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一階の事件

　———逃げなきゃ

　彼女の手に持つ包丁を見た時、私は直感的にそう感じた。

　するとその白い女は突然走りだして私に迫ってきた。

(殺される！！)

　そう思い目を閉じた。

　、、、、、、、あ、、、れ、、？

　私の体は、痛くも痒くもない。

　ゆっくり瞼を上げると、そこには誰もいなかった。

(私の見間違い、、？)

　いや、そんなはずは無い。あの不気味な姿はハッキリと記憶されている。では何故ここにいない？あの包丁は間違いなく、人を殺すためのものだった。だったら、、

(あの二人が危ない！)

　私を殺さなかったということは、先に先輩達を殺そうとしているのかもしれない。

　向かおうとしたその時

『きゃーーー！！』

　部長の大きな悲鳴が聞こえた。

　自分の顔が青ざめていくのが分かる。

　私は全速力で今来た廊下を戻った。

『部長！どこにいるんですか！!』

　私は走りながら必死に声を出す。今まで通った教室にはいなかった。

　すると先輩の声が前から聞こえてきた。

『おーい！こっちだ！』

　先輩はトイレらしき場所の前にいた。

『先輩！部長は！？女の人は今どこに！？』

『女の人？誰だそれ？それより中に来てくれ！、、、やばいもん見つけちまった、、』

　そう言うと、先輩は女子トイレの中に入っていった。私も後についていく。中に入ると、部長が一番奥の個室の前で、泣きながらへたりこんでいる。

『ランちゃん、、、』

『部長、大丈夫ですか？』

『ランちゃん、中、見ない方がいいよ、、』

『なか？』

　部長は目の前にある扉の閉まった個室を指差した。

『...部長、開けますね』

『...うん、見たくないから、あっちいってるね...』

　そう言うと、部長は先輩の方へと向かった。

　私はゆっくりと前の扉を開ける。

『う、、、、』

　そこには、血まみれの少女の死体があった。

『私がトイレに行きたくて、ここの扉を開けたら中に、、、』

　部長は声を震わせながら、見つけた時の状況を説明してくれた。

『こんな訳の分からない場所のことだから、何かが出てくるとは思ったが、まさか死体だとはな、、』

『先輩、この死体の女の子、誰だか知ってます？』

『いや、知らないぞ。けど少なくともうちの生徒ではないのは確かだ』

　先輩は着ている服を指差して言った。彼女が着ている服は学校の制服のようだが、私たちの制服とは色もデザインも異なっている。

『ラン、死体を隠すぞ。流石にこのままの状態というのは忍びない』

『はい』

　そう言うと、先輩は自分の着ていたブレザーを脱ぎ、死体に被せた。

『...一度外に出よう』

『...はい』

『部長、大丈夫ですか？』

『...うん』

　こうして、私たちが一旦トイレから出ようとしたその時

　———ドン

　さっきまで座った体勢だった死体が突然前屈みに倒れた。

『......おい、誰か動かしたか...?』

『いや、私は動かしてません、、』

『私も...』

　動いたことそれ自体にも驚いたが、私たちがそれ以上に目を見開いたものは、死体のうしろに隠れていた、

　血で書かれた文字であった。

【死因を探れ】

『...死因？この死体のか？』

『多分そうですね...どうします？』

『何か意味がありそうだな。少し調べてみるか』

　そう言うと、先輩は死体にかぶさっているブレザーをどかした。忍びないと言って隠した後で申し訳ないと思ったが、これもここから出るためだと割り切った。死体は相変わらず全身が血まみれだった。

　先輩は血が流れて出ている所に顔を近づける。

『よく見てみると、何か鋭利なもので刺されているな』

　私はそれを聞いて、包丁を持った白い女性のことを思い出した。

『先輩、私さっき包丁を持った、白い服を着た女の人に会ったんですよ』

『なに！？』

『はい、会ったときは襲われると思いましたが、何故か私のことを無視して消えてしまったんです。てっきり先輩達の方に行ったんだと思いましたが、、』

『いや、俺もココロもそんな奴は見ていない』

『じゃあ、彼女を殺したのはその女の人...?』

『確かに、包丁だったらこの傷にも納得がいくな』

『...まだ断定するには早いです。もう少し調べてみましょう』

　そう言って、私は死体を床に寝かした。

『なにをする気だ？』

『先輩はちょっと外に出てください。今から服を脱がせて他に傷がないか確認します』

『ランちゃん正気！？』

『大丈夫です』

　何故か今の私は異様に冷静になっている。ミステリーを読みすぎた弊害がでているのかもしれない。それでも、今はこうすることが最適だと何かが私に訴えている。

『...分かった、外に出る。ココロも来るか？』

『はい...』

　先輩達は、トイレの外に出ていった。

『...失礼します』

　手を合わせた後、私は服のボタンを一つ一つ丁寧に外していく。時折触れる彼女の体は、とても冷たい。

　刺されたような傷は、全部で七箇所あった。刺した犯人は相当な恨みでもあったのだろう。どの傷も深く、致命傷になり得る。だが、外見を見ただけでは正確な死因はわからない。大量出血や痛みによるショック死など、考えられる候補が頭の中で乱立していく。

　他に傷らしきものがないか探してみると、血で気づかなかったが、首の周りに妙な痕が残っていた。

(これは、、策状痕？)

　策状痕は縄などで首が圧迫された際にできる傷だ。この痕ができる方法としては、首吊りなどが挙げられる。

　しかもこの策状痕は恐らく、刺される前にできたものだ。刃物で切りつけたような傷が策状痕の"上"にある。きっとこの痕を隠すためにやったことだろう。だとしたら死因は

『窒息死？』

　私がそう呟いたとき、突然ポケットに入れていたさっきの手帳が目の前に現れ、ある一つの文を、私に見せてきた。

　それを見た私は、例の如く、意識が落ちた。