あなたは、だぁれ？【マカシリーズ・26】

最後の１日

「何もしてきませんわねぇ」

ツマラナイ、という感情を顔に出しながら、リリスは呟いた。

「今日が最後の日だからな。何か仕掛けてくるなら、これからだろう」

昼休みも終わりに差し掛かる頃、リリスとマカの二人は誰もいない屋上に来ていた。

マカは昼食はミナと共に教室でとった。

その後、リリスと話をする為に屋上へとやってきたのだ。

屋上は立ち入り禁止となっている上、リリスが誰も来ないように術を施しているので、二人っきりだった。

「―で、直接サクヤを見た感想は？」

「やはりただの人間ではありませんね。しかし迂闊に近付けない雰囲気を持っています。マカ先輩は大丈夫なんですか？」

「ん～。これといって体調や気分に変化はないな。まあそもそも私はそういうのが効きにくい体質なんだ」

「それは生まれつきですか？」

「それも多少はあるが…忍耐性を付けた、というのもある。お前だって多少はそういう訓練、受けているだろう？」

「魔女は特に、ですね。薬や術の忍耐性に関しては、魔女はトップにいると思っています」

「そうか。…んっ、メールか？」

そこでマカのケータイが震えた。

見てみると、ソウマからのメールだった。

『放課後になりましたら、リリスさんと共に学校の屋上にいてください。人気がいなくなりましたら、お話します』

「ソウマのヤツが、何か掴んだらしい」

「サクヤのことですか？」

「ああ。放課後、空いているか？」

「ええ」

「なら人気がなくなるまで、屋上でヤツを待とう」

「分かりましたわ。一緒にいる方が、マカ先輩を守れますしね」

「…言葉に反して、そのニヤけた顔をどうにかしろ」

「それはすみません」

その後、二人は各々自分の教室に戻って行った。

普通に授業を受け、終えるとまた屋上に集まった。

「部活動もありますから、人気がなくなるまではしばらくかかりますね」

「恐らく夕暮れになるだろうな」

「ならマカ先輩、時間潰しにちょっと遊びませんか？」

「何をして？」

「ケータイで対戦ゲームというのはどうでしょう？」

リリスは紫色のケータイ電話を取り出した。

「充電が切れる前に、ヤツが来ると良いんだがな」

そう言いつつも、マカも自分のケータイ電話を取り出す。

「マカ先輩はどこのゲームサイトに登録していますか？」

「ええとだな…」

そうしてマカとリリスは向かい合いながら、ゲームを始めた。

―数時間後、夕日が溶けて消える頃になり、ようやく人気が無くなってきた。

「あ～、目がイタイ。遊びすぎたな」

「マカ先輩、お強いですね。でも攻撃方法とかが真っ直ぐ過ぎて、分かりやすいです」

「それでもダメージをくらっただろうが」

「ですね」

リリスは苦笑しながら、こめかみを指で抑えた。

「そう言えば、送り迎えをしているメイドたちに連絡しましたか？」

「ああ。話が終わるまで、駐車場で待機しているらしい。終わったら連絡するからと言ったんだがな」

そう言いつつ伸びをしたマカの体は、バキバキと音が鳴った。

「にしてもソウマのヤツ、いつになったら来るんだ？」

「連絡してみてはどうです？」

「だな」

マカはケータイを操作し、ソウマに電話をかけた。

しかしすぐ近くで、ソウマの使っているケータイ電話の着信音が聞こえた。

「ん？」

「お待たせしました、マカ」

扉の方を振り向くと、ソウマがケータイ電話を持っていた。

しかしその顔は苦悩の色に染まっており、またソウマの後ろには何故かサクヤがいた。

「…どうやら問題は一気に解決できそうだな」

マカは眼を細め、ケータイを切った。

「遅くなってすみません。今まで彼と話をしていたものですから」

「ソウマの知り合いだったのか？」

「いえ、正確には私ではなく…現当主のお知り合いでした」

「クソジジイ…ではなく、祖父の？」

それでもマカは疑わしげに、サクヤを睨みつける。

「マカ、落ち着いて聞いてくださいね。彼の正体を一言で言いますから」

「ああ…」

「彼は…サクヤは、あなたの婚約者候補なんです」

ソウマの言葉に、マカの体が硬直した。

そして壊れた機械人形のように、ぎこちない動きで、視線をサクヤからソウマに向ける。

「今、何と？」

「現当主が決めた、あなたの婚約者候補です。ですが正式に婚約者に決定したわけではありません。あくまでも候補の一人、ということです」

今度はスゥッ…と眼を細め、サクヤを見る。

「お前の本当の正体は？」

「申し遅れて悪かったね。名前はサクヤで間違いない。それに年齢も高校三年生。血筋としては、マカの血族の分家って感じかな？」

「分家ぇ？」

「あらまあ」

リリスは眼を丸くし、マカに声をかける。

「分家のことはご存知なかったんですか？」

「…ウチは大分枝分かれしているんだ。全てを把握はしてない」

「ええ、マカも私も知らなくて当然なんですよ」

ソウマは疲れたため息を吐いた。

「彼…サクヤさんの血族は、それこそ本家が出来上がったばかりの頃に、分家として離れていったんです。それこそ本家と合流するなんて、千年以上ぶりの話しですよ」

「「千年っ！？」」

マカとリリスの驚きの声が、キレイにそろった。

「しかし離れてはいても、同属ですからね。代々当主のみが、その所在を知っていたんです。今回のその…婚約の話は、サクヤさんのおウチから言い出したことらしいのですが…」

気まずそうに、ソウマはサクヤを見る。

「まあそう言うこと。本家から離れてしまったせいか、ウチも一族として存亡の危機に陥ってしまってね。でも一族の中でも抜きん出た能力を持つ、俺が本家入りしたら、話しは変わってくるだろう？」

そこでようやくマカは我に返り、今まで疑問に思っていたことを聞いた。

「ああ…そうだ。お前の能力を聞くのを忘れていたな。こちらの仮説としては、お前の身に流れる血の匂いだと言っているが？」

「流石だね。大当り」

サクヤは嬉しそうに笑い、両手を広げて見せた。

「フェロモン、って言った方が分かりやすいかな？　俺の身に流れている血の成分は、それに当てられたモノを自在に操ることができる。とは言え、いくつかの条件はあるけどね」

「発動の条件、か…。その中に、長持ちしないという説は？」

「離れてしまえば、その説は当たっていることになるね」

つまり近くに居続けるほど、力は持続するという意味だろう。

「じゃあ本題だ。私の婚約者候補ならば、本家で顔を見合わせれば良いだけの話し。何故こんな面倒なことをした？」

マカは真面目な顔になり、真っ直ぐにサクヤを見つめる。

「まあ自己紹介みたいなものかな？　それにちょっとでも俺に興味を持ってくれたら、嬉しいなと思っていたし」

「不信感しか抱かなかったわっ！」

「おやおや。作戦が裏目に出たか」

肩を竦めるも、あまり残念そうに見えないのは、ひょうひょうとした態度のせいだろう。

「―なるほど。つまりこういうことですね」

リリスは冷静に説明した。

「ただ本家で顔を合わせただけでは、マカ先輩の記憶にも残らないでしょう。ですがこんな登場の仕方をすれば、気にかけてはいただけますもんね。それが狙いだったのでしょう？」

説明を聞いて、サクヤは眼に鋭さを宿し、リリスを見つめる。

「流石、策略を得意とする魔女だね」

「マカ先輩の血族の方には負けますわ。そうですか…マカ先輩の同属だったんですね。しかも離属していたならば、情報が集まらないはずです」

その言葉を聞き、マカは眼を丸くした。

「リリス…。お前もしかして、あれからも情報屋を使って、調べていたのか？」

「ええ、勿論。情報は多いに越したことはありませんから。しかし空振りだったようで」

そこでリリスはサクヤを見つめる。

僅かに殺気を含んだ眼差しで。

「…それに流石にマカ先輩の同属なら、こちらも下手に手出しはできませんからね」

「おっと、怖いな。もし俺がマカに何かしようものなら、キミに噛み付かれていたのかな？」

「もちろんですわ。マカ先輩を欲しているのは、何もあなた達同属だけとは限らないのですから」

「そうみたいだね。流石は本家の宝であるマカ、大事にされているねぇ」

サクヤの言葉を聞いて、マカは顔を思いっきりしかめた。

「舐めとんのか、貴様」

「まっマカ、言葉遣いが…」

慌ててソウマに止められ、ハッと我に返る。

「あっ、ああ…。それはともかく」

セキを一つし、マカは気を取り直す。

「自ら正体を明かしたということは、もう止めるということか？」

「何を？」

「座敷わらし現象を」

「…ヒドイ言い様だな」

サクヤは苦笑するも、すぐに得意げな笑みを浮かべる。

「残念だけど、今しばらくはこの生活を続けるよ。マカのこと、結構気に入ったんだ」

「はあっ！？」

「ああ…」

「やはり…」

サクヤの言葉を聞いて、マカは激昂したものの、リリスとソウマはガックリ肩を落とした。

「何か色んなものを引き寄せてしまうらしいじゃないか？　俺なら力になってあげれるけど」

「断るっ！　大体結婚なんてする気なんてない！　他の同属の女を当たれっ！」

「でも俺はキミが気に入ったし。これから改めてよろしく」

ニッコリ笑顔で言われ、マカは口を開閉させるも言葉が出ない。

なのでソウマを見る。

「―非常に残念ですが、当主が決定したことです。サクヤさんにはこれからこの学校に通ってもらうそうです」

「なああっ！」

「しかし」

ふと真剣な表情になり、ソウマはサクヤを見る。

「現時点では、あなたは離属した血族の者です。しかも婚約の話も今は候補でしかありません。あまり、でしゃばった行動は控えていただきましょう」

「分かっているよ。俺も表の世の生活が長いんでね。あまり能力は使わないことにする。けど、どうせ使っても効果ない人はいるんだけどね」

うすら笑いを浮かべながら、マカとリリスを交互に見る。

「…私にお前の能力が効かなかったのは、同じ血族のせいか？」

「確かに同属には効きにくいみたいだけど…。ここまで効かないのは多分、マカの体が始祖と近いからだと思うよ」

不意に真面目な顔になったサクヤは、腕を組んで考えた。

「俺の能力も始祖の力の一つだと言われているんだ。だから効かないのは、同じく始祖と近いタイプだからなんだろうよ」

「血族の始祖…」

呟いたマカの表情は、暗くて冷たい。

「どうやらマカ先輩の血族には、いろいろと秘密がありそうですわね」

「おっと。魔女のキミの前で話すことではなかったな」

苦笑いを浮かべるサクヤに対し、リリスは満足そうに微笑む。

「まっ、そういうこと。だからこれからは仲良くしてほしいかな？」

「…それはこれからのお前次第、だな」

そう言ったマカの両眼は、真紅の色に染まっていた。

その眼を見て、サクヤは意表をつかれたように息を飲む。

心臓よりも、自らの体に流れる血が騒ぎ出す。

「ふっ…。血族の赤眼、か。一部の本家筋と力の強いモノだけが、血族の始祖と同じ赤眼を具現化できるという話は本当みたいだね。…見ているだけでも、血がざわめくよ」

そう語るサクヤの表情は、苦しそうに歪んでいる。

「お前の眼は、染まらないのか？」

「…残念だけど能力は高くても、血族としては薄れていっている者だから」

緊張した面持ちで、サクヤは軽く息を吐く。

そして気を取り直したように、軽く笑って見せる。

「とりあえずは中間的な立場でいさせてもらうよ。マカはちょーっと微妙な立場にいるみたいだしね」

「黙れ。私がイヤなら、とっとと帰るが良い」

「それはできないな。俺も分家の長としての立場と役目があるから」

サクヤの声と表情は、真剣そのもの。

しかし次の瞬間には、泣き笑いになる。

「お互い、背負っている物が重くて暗いね」

「それはリリスも同じだろう？」

マカの視線を受け、リリスは苦笑した。

「今はどこも大変、ということですわね」

そしてマカは諦めたようにため息を吐き、眼を閉じる。

次に開けた時には、赤い色は消えていた。

「…はあ。まあ良いだろう。学校生活では普通の人間として過ごせ。ちょっとでもおかしな行動をしたら…」

「分かってる。そんなことしたら、本家の者に帰されるだろうしね。大人しくしていることを約束するよ」

「なら良いだろう。お前が中間の立場を貫くならば、近くにいることを許可しよう。リリス、お前もそれで良いな？」

「…マカ先輩が良いと仰るなら」

本当はイヤそうだが、マカの意見は変えられないことを、リリスは分かっている。

「では話しは終わりだ。ソウマ、私の意思を当主に伝えといてくれ」

「…分かりました」