見知らぬクラスメート
「おっはよー」
朝、マカは普通の女子高校生風に明るく元気に教室に入った。
「マカ、おはよう」
「おはようさん、マカ」
クラスメート達は笑顔でマカに声をかける。
「おはよう、マカ。今日はちょっと遅かったね」
「ミナ、おはよう。うん、実は昨日の夜、ちょっと夜更かししちゃってさあ」
親友のミナとの会話もいつものこと。
―だが、途中で割り込んできた声があったのは、突然のことだった。
「夜更しは美容によくないよ、マカ」
「分かってはいるんだけどね～…って、えっ？」
低くも美しい男性の声に驚いて顔を上げる。
そして声のする方―自分の後ろの席を見て、マカは大きく眼を見開いた。
「えっ…？」
その男子生徒の姿を見て、マカは顔色を変えた。
柔らかな天然パーマの黒髪は少し伸びており、切れ長の眼は黒に近い青の色。
座っていても分かるほどに身長は高く、顔立ちは美形と言われるほど整っている。
一目見れば忘れられない雰囲気を持つ男子生徒は、だがマカの記憶には一切ない存在だ。
「えっと…転校生、かな？」
恐る恐るマカが聞くと、教室の中が一気に無音となった。
「えっ？ なっなに？」
クラスメートの誰もが、奇妙な顔でマカを見ている。
だがその数瞬後、すぐにドッ！と笑いが響きわたった。
「どうしたのよ？ マカ。新手の冗談？」
「にしてもキッツイぜ。言われた方はキツイだろう？ サクヤ」
「そうだね。でもまあマカは昨日の夜は夜更かししていたと言うし、まだ寝惚けているのかもね」
柔らかな物腰と態度、明らかに普通の男子高校生とは言いづらい。
マカは困惑顔で、隣の席のミナを見る。
「マカったらぁ。１年の時から同じクラスのサクヤくんを忘れるなんて、昨日の夜、何をしてたのぉ？」
笑う顔には、どこにもおかしなところはない。
つまり、ミナはウソをついていない。
そしてクラスメート達も浮かべる笑顔から、マカを騙そうとしているワケではないことを感じ取れる。
しかしマカは思う。
昨日の放課後まで、確かに自分が一番後ろの席だったこと。
そして目の前にいるサクヤという人物に、今まで一度も出会ってはいないということを。
だがここでそれを言えば、おかしく思われるのは自分の方だということも、気づいている。
なのでここは、理由をつけて教室から出て行くしかないだろう。
マカは俯き、頭を抑えた。
「ううっ…。頭がっ、イタイっ！」
「えっ？ 本当に具合が悪いの？ マカ」
慌ててミナが席を立ったものだから、クラスメート達も笑うのを止めた。
「実は昨日の夜、勉強しすぎちゃったの。ラジオで英会話を聴きながら、数学の勉強をしてて…。寝る時は歴史のＣＤを聞いてたもんで…頭の中がゴチャゴチャなのよ」
「マカったらそんなに頑張ったのぉ？ ダメだよ、そんなことしちゃぁ！」
―正確にはパソコンを使ったインターネットゲームにハマり、夜ふかしをしてしまったのだが。
「保健室に行くぅ？」
「ううん…。悪いけど、今日は帰るわ。先生に言っておいてくれる？」
青ざめた表情で、無理やりの笑みを浮かべると、ミナは泣きそうな顔をした。
「分かったぁ…。帰るの、一人で平気？」
「家の人に迎えに来てもらうから、大丈夫。ごめんね？ 後はよろしく」
そう言ってマカはカバンを持ち、立ち上がった。
不安そうな面持ちでクラスメートが見ている中、ただ一人、サクヤだけはうっすら笑みを浮かべていた。
その様子を見て、マカは確信する。
―サクヤは自分と同じように、人の姿をしているが、人成らざるモノだと―
