レベル０からはじめる！転生勇者でシコシコ攻略

装備、買うよ！

　遺跡から小一時間ほど歩くと、あまり高くない壁に囲まれた街が見えてきた。王様の城がある街。つまり王都だ。背負い袋を背負い、弓を担いでいるルシルが王都を指差した。

「ここはリダトリアの街です」

　大きな門は開いていて、衛兵が二人立っている。衛兵はバケツ兜を被り、鉄の胸当てと毛皮の腰巻を着け、左手で槍を立てていた。衛兵にルシルが話しかける。

「勇者様をお連れしました」

　衛兵が全裸マントの俺に敬礼する。俺は敬礼を返しながら踊り子の服のルシルの後について王都の中へ入った。肉付きの良いお尻がリズミカルにうねっていく。道は舗装されていなくて、石造りの家が並んでいる。屋根は平らで、上に洗濯物が干されていたりする。それほど遠くない場所に城が見える。

　周りを見回すと、まばらに人は居たが、ルシルのお尻に注目しているのは俺だけだった。俺に注目している者も居ない。みんな、男は腰布一枚程度、女は肩のところで繋いだ二枚の薄い布で体を挟み、腰紐を締める程度。脇ががら空きだ。後ろの布がないバージョンもある！　そして子供は元気に全裸で走り回っていた。

「素晴らしい世界だ」

　ほどなくして城の入り口に着く。水堀があって石橋が架かっている。城は小ぢんまりしていた。門は閉まっていてその前に衛兵が二人居る。

「勇者様をお連れしました」

　衛兵が俺に敬礼し、そのまま後ろ歩きで左右に別れる。右側の衛兵が壁に槍を立て掛け、掛けてあった鐘を持って振り鳴らすと、門が内向きに左右に開いていく。

「さあ、行きましょう」

　俺は左右の衛兵にそれぞれ敬礼を返しながらルシルのお尻について行く。門をくぐると中庭が広がっていた。木々が植えてあり、花も咲いていたが、ルシルのお尻には及ばない。真ん中は噴水になっていて、そこを回り込みながら奥へ行く。奥の扉は開いていた。中へ入ると石の床に真っ赤な絨毯が敷いてあり、そこが謁見の間だった。

「よくぞ来た、勇者よ！　わしがガルス王である」

　奥から力強い声が響き渡る。ルシルが跪く。俺も跪いた。

「苦しゅうない。面を上げよ」

　玉座に座る王様は毛皮の腰巻一枚で筋肉隆々、頭に金色の冠を被り眼光鋭く威風堂々。良く見ると目元と喉元に老いを漂わせているが、髪はしっかりあり、口髭と共に赤々としている。左右には衛兵が一人ずつ控えていた。

「良き面構えだ」

「恐れ入ります」

「この世界に危機が迫っている。そなたの力が必要だ。何としても魔王を倒し、平和を取り戻して欲しい」

「がんばります」

　すぐに魔王の城を目指すとは言っていない。だってレベルが低いんだもん。しょうがないじゃあないか。

「頼んだぞ。そなたには支度金として金貨百枚を遣わす」

「ありがとうございますっ」

　自然と心のこもった声が出る。左側に控えていた衛兵が奥から小さな袋を右手で取り出し、それを持ってルシルの前まで来て差し出す。ルシルは両手で受け取った。

「では行くが良い、勇者よ！」

　俺達は城を後にした。背後で門が閉まる。

「あの、これを」

　ルシルから袋を受け取った。結構ずっしりしている。

「ここの用は済んだな」

　この百ゴールドで装備を整えなければならない。

「次は武具屋で良かったでしょうか？」

「うん。案内してくれ」

「分かりました。こちらです」

　うねるお尻に導かれ、通りを進んで行く。俺は袋から金貨を一枚取り出してみた。片面には王様の横顔が彫られていて、もう片面にはМかあるいはＷの字のような紋様が彫られていた。

「ねえ、ルシル。金貨一枚だとどういうものが買えるの？」

「馬車一台、とかでしょうか」

「馬車一台!?」

　桁が違った。ゴールドだけどゴールドじゃあなかった。しかし実際はこんなものなのだ。世界に危機が迫っているというのに、装備もまともに整えられない端金しか渡さないほうが狂っているのだ。この世界の魔物が金を落とすかどうか知らないが、金の問題は解決だ。お尻が止まった。

「ここが武具屋です」

　そこは普通の家の二倍ほどの間口があり、扉の上には剣と盾を組み合わせた看板が掲げられている。扉を開くとチリンと鈴が鳴った。中にはさまざまな武器や防具が並べられている。短剣(ショートソード)、長剣(ロングソード)、戦斧(バトルアックス)、革鎧(レザーアーマー)、鎖帷子(チェインメイル)、板金鎧(プレートアーマー)――。

「いらっしゃい！」

　奥から力強い声が響き渡る。カウンターに出て来たのは……さっきの王様!?　俺は思わず歩みを止めた。しかし良く似ているが少し若く、髪と髭は茶色。

「俺の姿に驚くとは。さては勇者だな？」

　俺は頷いた。男は力強い声で笑った。

「俺の名はカルス。王の弟だ。訳あって武具屋の主人をやっている。兄貴と違って俺は平民だから、気軽に声を掛けてくれ」

「それじゃあ、この店で一番強い武器を見せて欲しい」

　カルスはニヤリと笑って奥へ引っ込むと、両手で巨大な金鎚を持ってきて、カウンターへずしりと置いた。

「大戦鎚《グレートウォーハンマー》だ。高レベル竜(ドラゴン)の鱗だってぶち抜けるぜ」

　俺は両手で柄を持って少し力を入れてみた。……びくともしない。もう少し力を入れてみる。……びくともしない。もっと力を入れる。……あ、ちょっと動く、ちょっとだけ動く。俺はすぐにカウンターに置いた。とても使いこなせる気がしない。

「勇者って、装備できるものに制限はあるの？」

　俺はルシルに聞いてみた。

「ありません。なんでも装備できます」

「なんでも!?」

「使いこなすには修練が必要ですが」

「……そうだよね」

　装備するだけで攻撃力が上がる世界じゃあないようだ。いつか俺にも、大戦鎚《グレートウォーハンマー》を華麗に振り回せる日が来るだろうか。

「しかしこの重さは修練でなんとかなるレベルを超えてる感じがするんだけど」

「レベルを上げて力を付けていけばなんとか……」

　なにはともあれ成長(レベルアップ)か。大戦鎚《グレートウォーハンマー》への道は遠いな。……いや、そうじゃあない。何か違う。もし俺が元の世界で金の不自由なく武器を買えるとしたら何を買う？　ただし俺はあらゆる武器を使いこなせるものとする。……ロケットランチャーかな。アサルトライフルは買うだろう。サブウェポンにハンドガン。間違ってもでかい金鎚なんて買わない。そうだ、射撃武器だ。戦いの基本は敵の間合いの外から撃つ。

「この店で一番強い弓を見せて欲しい」

「いいとも」

　カルスは奥から片手で大きな弩(クロスボウ)を持ってきてカウンターに置いた。

「大弩(グレートクロスボウ)だ。個人で装備するものではこいつが最強だな。五枚ばねを使ういかした奴だぜ。これ以上でかいのは据え置き式になるが、そっちも見るかい？」

「いや、これでいい」

　両手で持ってみた。ずしりと重いが持ち上げられる。弦の巻き上げ器は分離式になっていて、分離させるとずっと軽くなった。

「武器って壊れることもあるんだよなぁ」

　巻き上げ器は歯車が複雑に組み合わされている。

「手入れは必要だな。うちでは修理も請け負っているぜ」

　魔法と成長(レベルアップ)がある世界だが、基本は俺が居た世界と同じだと考えるべきだ。武器を装備しただけでは力にならないし、装備はやがて壊れる。攻撃力や防御力以外の要素も考える必要がある。

「ルシル、武器を修理する魔法ってあるのかな？」

「あります。物を直す魔法がありますよ」

「おいおい、魔法を持ち出されちゃあ商売あがったりだぜ」

　カルスは苦笑いする。

「現場で壊れるっていう場合もあると思うんで」

「そんな場合のために予備の武器だ」

「商売上手だなぁ」

　カルスは朗らかに笑う。俺は弦の巻き上げ器を再び合体させ、弦を巻き上げてみる。片手では無理だ。先端の金具に足を掛けて床にしっかり立て、両手で力を込めてリールを回す。歯車が噛み合いながら、少しずつ弦を巻き上げていく。

「魔法だとどれくらいで直せるの？」

「これくらいの大きさならレベル１でも五分くらいあれば直せますよ。魔法の品だと儀式が必要ですが。あ、儀式というのは魔法円で何日も祈りを捧げて――わたしが勇者様をお呼びしたのも儀式による〈召喚〉(サモン)です」

「ふーむ」

　金具から足を外して持ち上げ、カウンターに置いた。弦の留め具を外す。少し巻き上げられた弦が解放され、みょーんと空気を震わせた。

「一番弱い弩(クロスボウ)も見せてもらえるかな」

「それなら……」

　カルスはカウンターから奥ではなく店の扉のほうへ向かうと、棚から小さな弩(クロスボウ)を取り出して持って来た。

「これだな。小弩(リトルクロスボウ)。巻き上げ器なんか使わなくても誰でも弦を引ける。初心者向きだ」

　俺は弦の具合を確かめてみた。確かに俺でも片手で弦を引ける。

「いいな。じゃあ、両方貰おう。矢もとりあえず……百本ほど」

「毎度あり！」

「鎧も欲しいのだが。革鎧(レザーアーマー)辺りを」

「着てみるかい？」

　俺は頷いた。カルスが棚から鎧を出してくれる。俺はマントを脱ぎ、転生したての姿になった。カルスが頭から鎧の胴を被せてくれる。肩に鎧の重みがかかる。鎧は腰のところで紐を締めるようになっていた。

「手伝います」

　ルシルが小手を着けてくれる。俺は兜を取って被ってみた。走れと言われると厳しいが、歩けないほどじゃあない。

「これも貰おう」

「毎度！」

「ルシルは何か欲しい物はないの？」

「わたしは今の装備で十分ですから」

　確かにそのおっぱいとお尻を何かで覆ってしまうのは勿体ない。

「それじゃあ、マントを返すよ。ありがとう。大変役に立った」

「いえ、差し上げます。とってもお似合いですよ」

「……そうか。じゃあ、遠慮なく」

　俺はマントを羽織った。誰が始めたか知らないが、勇者にはマントがしっくりくる。

「後は……短剣(ショートソード)と小刀(ダガー)を一本ずつ」

「あいよ。袋に詰めるかい？」

　俺は頷いた。カルスは鎧以外の買うもの全てを背負い袋に詰めてくれた。

「お代は金貨二枚で足りる」

　俺は袋から出して支払った。

「ほい、お釣り。銀貨百枚で金貨一枚だぜ」

　銀貨三十枚がカウンターに置かれた。それを受け取って、背負い袋を装備してみる。人一人背負うことを考えれば十分動ける。カウンターには大戦鎚《グレートウォーハンマー》だけが残っていた。

「いろいろありがとう」

「またのお越しを待っているぜ」

　外へ出ると陽が傾きかけていた。

「そろそろ宿を取ったほうが良いですね」

「おすすめの宿とかあるの？」

「予算はどれくらいですか？」

「金はあるんだ。気前良く行こう」

「それじゃあ、とっておきをご紹介しますね！」

　案内された宿は王都の南東にあり、平屋が並ぶ中で二階まであった。間口も普通の家の三倍はある。中に入るとちょっとしたロビーになっていて、丸いテーブルの周りに椅子を四つ並べたものが三組あった。左側にある受付でルシルが女将さんとなにやら話して鍵を受け取って来る。

「こちらです」

　ロビーの右側に螺旋階段があり、登ると廊下が前と右に伸びていた。前に進むと丁度ロビーの真上に来る。建物の内側に当たる部分は壁ではなく柱が並んでいて狭い中庭が見える。ルシルは前に進み、廊下の真ん中に一つだけある扉を開けた。

「どうぞ」

　部屋の中には丸いテーブルがあり、椅子が二脚あった。窓から夕陽が差し込み、壁にランプが掛けられている。部屋の左側には扉がある。開けてみる。小部屋の床に蓋が置いてあった。蓋を取ってみる。穴が開いていて少し臭い。トイレだ。小部屋を出た。部屋の右側には扉のない入り口がある。入ってみる。夕陽に照らされた大きなベッドが一台、枕が二つ。真っ白いシーツの上にガウンが二着。俺は隣のルシルを見た。ルシルはにっこり微笑んでいる。

　コマンド？