世界の危機ですが聖女が間に合いません

辺境へ向けて出発

私と直人さんは鍋を買ってから王宮に戻り、私はキャサリン様と人形作りをしながらお茶をした。

アランさんのカトリーヌちゃん人形も間に合いそうだ。

キャサリン様は元々手芸が得意な様で、すぐにコツを掴んで、サクサクと作っていく。

「キャサリン様のおかげで、私達が探していた物が見つかり、黒騎士団の団長も遠征にやる気になりました。本当にありがとうございました」

キャサリン様は顔を赤く染めて、

「そんな私は何も。。」

そう言った時に、ドアがノックされた。

アランさんが石の乗ったトレーを運んできた。

「なんですかそれ。。あ、魔石ですか？」

「ええ、ミキ様の人形には魔石が入っていると聞きまして、キャサリン様も入れたいかと思いまして」

「すごい種類があるんですかね。まあこの場合は殿下を守ってくれる物がいいですよね」

「そうね、迷ってしまうわ。やはり物理防御力か魔法防御力を上げるのがいいかしらね」

するとアランさんが緑の石を持ち上げて、

「キャサリン様、魔力回復をする魔石などはどうでしょうか？イグニアス殿下の防御力は高いので、魔力が枯渇しない限り大丈夫ですので」

「それはいい考えね、そうするわ」とキャサリン様はその石を受け取った。

「アランさんは何にします？」と私が聞くと

「そんな私に魔石など勿体無い。私のは何も無しで大丈夫です」

「そんな、アランさんは殿下をお守りする大事な仕事があるんですから」

「そうですよ、殿下はアランがいなければ、何をして良いか分からなくなりますからね」

「キャサリン、それは言い過ぎではないか？」そのタイミングでイグニアス殿下がやって来た。

でも。。

「殿下。。。その顔は？」とアランさんが焦っている。

どう見ても頬が腫れていて、血が滲んでる。

私は慌てて治癒魔法をかける。

「今日はあの2人が王宮から出ていく日だったんだが、手切れ金に不満だと最後に揉めてな。すがりつかれそうになって、思わず避けてしまったら、逆上されてこうなった」

これは王族に対する不敬ではないのかしら？

「遠征の前にはどうしてもあの2人をここから出しておきたかったんだ。キャサリンに対しての嫉妬が酷いからな」

「殿下、ですから私が帰るまでお待ちくださいと申しましたのに。ごねるのはわかっていたので、派手だけど価値は低い宝石も用意していたんですよ」とアランさんがやれやれという顔をしている。

「やっぱり殿下にはアランさんが必要ですね、大きめの保護魔法がある魔石を入れましょう」

「そうね、アランがいなくなったら、困るわ」

私達は大きめの紫の石を選んで、カトリーヌちゃん人形に入れた。

「はい、どうぞアランさん」

「ミキ様、ありがとうございます。すごく可愛い」アランさんはいそいそと胸ポケットにしまっている。

「殿下、私はもう少し仕上げたいので、明日の出発前にお渡ししますね」

「ああ楽しみにしている。そろそろ部屋に戻るか？私がエスコートしよう」と言ってキャサリン様を連れて行き、アランさんもそれに続いた。

さて。。私もパッキングしないとね。

服や日用品はメイドさんがしてくれたから、暇つぶしグッツや快適グッツ、そうそうお鍋も。

旅行気分で浮かれているけど、今回は本番。怪我をする人だって、出るかもしれない。私も気を引き締めないと。

直人さん人形はどこに入れようかな。聖女服って胸ポケットがないのよね。

あ。、そうだ。こうすれば。。。

そしていよいよ、出発の朝になった。

「えーー直人さんは馬車じゃないんですか？」

「ああ、俺の乗馬技術はまだまだだから、早く慣れたいんだ。代わりにアランさんが乗るから」

うーーん、なんか昨日から直人さんに避けられている気がするのよね。

「ミキ様すみません、私も殿下とこれからについて話し合う事がありまして」とアランさんも申し訳ない顔をしている。

「ミキ、直人には大事な仕事もあるんだ。あの最高にイラついている黒騎士団長を止められるのはチャールズと直人しかいないんだ」とイグニアス殿下もいう。

ジョンさんが黒髪の人形を持って何か呟いている。

今日はアイラさんの家とは反対方向に進むから、余計に機嫌が悪いそうだ。

私達はまた街の人たちに手を振りながら出発。

また人がいなくなったら、聖女服を脱いでリラックスモードに。今回はちゃんと殿下とアランさんには目を瞑って貰ったが、外で馬に乗っている直人さんにはバッチリ見られた。なんか渋い顔をしている。

直人さん、馬に乗るのも様になっていてかっこいい。

私はクッションを敷き詰め、カトリーヌちゃんとゴロゴロしていたら、そのまま眠ってしまった。

気がつくと馬車は今日の宿泊地についていた。

今回は片道4泊の旅だが、全て宿泊場の泊まり、野営はないそうだ。なので1箇所では全員が泊まれないので、騎士団の皆さんとは違う場所に泊まる事になり、直人さんもそちらにいくそうだ。カトリーヌちゃんは私と同じ部屋になる。

食事ですら別々で、一緒に食べられるのはランチぐらい。

4日目の夜、もう私は寂しいを通り越して、ムカついて来た。

光の糸をつなげる気もなくなった。ブレスレットを外そうかと思ったがカトリーヌちゃんがダメと頭を押し付けてくるのでやめたけど。

ダメだ！直人さんと話をしよう。

今日の騎士団の宿泊場所は隣の棟なので、夕食後こっそり部屋を抜け出すと、裏庭でお酒を飲むチャールズさんと直人さんがいた。

「直人。お前どうなるかと思ったけど、馬に乗るの上手くなったな」

「流石にこれだけ乗れば。。もう毎日尻が痛くて」

「だろうな。。でもいいのか？お前はミキ様と一緒に乗りたかったんじゃないのか？」

「いやーー今回は無理です。それとアランさんに頼まれたってのもあるし。近くにいたいらしい」

「えーーお前はそれでいいのか？」

「俺は構わないな。世話をするのが減るし、あいつ結構面倒くさいから。アランさんも幸せなら、丁度良いです」

え？？？

直人さんは私とアランさんにくっついてほしいの？

そんなに面倒くさい女だった？

もう一緒にいるのが嫌なの？

涙が出てきて止まらない。

「ミキ？何しているんだここで」

後ろからジョンさんに声をかけられる。

泣き顔を見られたくないので、私は何も言わず自分の部屋のある棟に駆け出した。

「え？ミキ？」と直人さんの慌てる声がする。

しかし、直人さんは追ってこない。まあそういう事だ。

部屋に着くと、カトリーヌちゃんが涙でぐちゃぐちゃになった私の顔を見て、じゃれついてくる。

「大丈夫、ごめんねびっくりさせて。ちょっとびっくりする事があって」

その時ドアがノックされた。

え？直人さん？

しかし、そこにいたのは遠征に一緒に来てくれている、王宮のメイドさんだった。

「聖女様、騎士団の団員が怪我をされて、一緒に来ていただけますか？」

よく見ると彼女の顔にも傷があり、手も赤くなっている。

「ちょっと待って、あなたも怪我しているじゃない」

私が治癒魔法を使うとメイドさんはびっくりした顔をする。

「そんな私には勿体無い。。。。」

「怪我しているのにほっとけないでしょ。カトリーヌちゃん、ちょっと行ってくるわね」

私は心配そうなカトリーヌちゃんに声をかけて、メイドさんに続いた。

隣の棟に向かうために、裏口から出た。また直人さんにあったらどうしようとしか考えてなかったので、誰かが後ろにいるとは考えていなかった。

いきなり口を布の様な物で塞がれ、声が出せなくなった。

「ミキ様、申し訳ございません」と泣きそうな顔のメイドさんが前に見える。

「んんんんん！！！！」

そして私は裏口にあった馬車に詰め込まれてしまった。