第76話 「雷牙の咆哮 ― 王座の裁断」
おはようございます！
【影葬の追跡】を、
エンジン全開で戦いに挑んだ【無銘の牙」たちの前に現れた影！！
ついに、▽【刻環十二聖王座〈アルザ・セイ＝クリオス〉】▽
刻環第三位：【雷牙の咆哮バリシャ】の声と影が現れました！！
彼らが戦いの後、何を思うのか。
こうご期待ください。
また、頭の中でイメージしながら読み進めると物語とシンクロして面白いですよ(^^♪
最弱と呼ばれた従魔たちがどこまで進化するのか――
牙の刻が、これからも続いていきます！
天地を裂く咆哮は、ただの声ではなかった。
それは“覇威”。
現十二王座の三番目に座す《雷牙の咆哮バリシャ》のスキル――その声を聞いた瞬間、生ける全てが意志を封じられる絶対の支配力。
◆ ◆ ◆
「……ぐっ……！」
ナナシは必死に身体を動かそうとする。だが、全身の筋肉は石に変えられたかのように硬直していた。
「ぷるる……！ ボ、ボクの体……動かない……！」
プルリも形を崩しかけながら、かろうじて声だけを発する。
ミミの耳は後ろへ伏せ、牙は鳴動しているが、一歩も踏み出せない。
ルルカに至っては、握った槍が震えながらも地面に縫い付けられたように動かない。
「こ、これは……ただの威圧じゃない……！」
ナナシが苦悶しながらつぶやいた。
だが、硬直しているのは無銘の牙だけではなかった。
あの《白雷の大銀狼》ヴァルグでさえ、吠えかけた顎を止められ、咆哮が喉奥でせき止められている。
《忘逆の魔影》リーヴァスに至っては、黒雷を纏った巨体のまま、その蹄を大地に打ちつけられたかのように一歩も動けなかった。
「……ま、まさか……この力……！」
リーヴァスの瞳が恐怖に揺れる。
「――お前ら、これ以上牙を交わすことは許さん。」
その声が再び轟く。
天を裂く雷鳴と共に、戦場の上空に降臨する影――。
黄金の鬣を持ち、雷を纏った獅子の巨影が空を覆う。
その姿は実体とも幻影ともつかず、だが見る者全てに「王」としての威厳を植え付けた。
現十二王座、第三位。
雷牙の咆哮――《覇雷獅王バリシャ》。
「――やれやれ、お前ら……。ここいらで牙のぶつけ合いは一旦ストップだ。
……“筋”通さん真似、俺ぁ、嫌いなんだ」
◆ ◆ ◆
「……バ、バリシャ様……！」
ヴァルグの巨腕が震えた。獣王子ですら膝を折りそうになるほどの威圧。
「この場を荒らしましたこと……誠に、申し訳ございません……！」
「なぜ……なぜこのような場に……！」
リーヴァスも雷に覆われた牙を軋ませるが、声色には確かな敬意が宿る。
「我々の小競り合いにまで……御身を煩わせてしまうとは……」
「理由を問うか？」
声色はあくまで落ち着き払っている。けれど、背後には世界を縛る覇威が滲み出ていた。
「ヴァルから、沙汰は聞いていたから、「影葬」の許可を出したが、ち～とばかし、お前らやりすぎだと思わんか。二牙が本気で暴れて、現世を巻き込む……。地形すらも変えて。これは、掟に反する大馬鹿やろ？ わかっとるだろうな？」
リーヴァスが慌てて声を絞り出す。
「……掟、承知の上……！ ただ、私は己の存在を示したかっただけで……！」
「ほぉん？」
バリシャの眼が細まり、口元がわずかに笑む。
「“証明”ねぇ……ええ響きや。けどなァ――」
声が一瞬で低く沈む。
「自分の虚しさ埋めるために世界巻き込むんは、ただの不義理やろがァ」
その言葉に、リーヴァスの毛が逆立つ。
「……掟、ですか。……いえ、もちろん重々承知しております。ただ……私は……己の存在を、示したかっただけにございます……！」
「証明だと？」
バリシャの眼が冷光を帯びる。
「己の空虚を埋めるために世界を巻き込み、無銘を試す……それを証明と呼ぶのか、お前は。」
ナナシは硬直したまま、唇を噛んでいた。
（……こいつは、俺たちよりも遥か上の存在……！ この戦場そのものを裁こうとしている……！）
心臓が軋む。だが、わずかに――ほんのわずかに、硬直が解ける感覚があった。覇威の影響を振り払おうとする意思が、ナナシの中で燃え上がっている。
「くっ……俺たちは……戦って……きた……！ 名もなき牙でも、ここまで来たんだ……！」
声を振り絞る。
その小さな叫びに、プルリの瞳が震え、ミミが牙を鳴らし、ルルカが槍を握り直した。
バリシャは一瞥を彼らへ投げた。
「あ？あぁ、小牙どもよ……。よくぞここまで耐えたな。確か、……無銘の牙と言ったか。身内が迷惑をかけたな。許せ。お前たちの奮闘は確かに見届けた。だが――この戦は、ここで裁断する」
「お待ちくださいませッ！」
リーヴァスが吠える。だが、その声音は敬語に徹していた。
「バリシャ様！ どうか、今一度……この身の価値を……証明する機会を……！」
「……我が獣性を……ここで途絶えるつもりはございません……！」
リーヴァスが低く唸る。完全に頭を垂れるように、謙譲の声音で訴えた。
「ははッ……まだ言うか」
空気が裂ける。
バリシャの眼光は両陣営を一望し、その覇威で再び圧を強めた。
「沈め」
その一言に、声とは思えぬ重みが宿った。
瞬間――大地そのものが沈み込むかのような重圧が戦場全体を覆い尽くす。
「……ッぐぅぅぅああああああッ！」
黒雷を纏ったリーヴァスの巨体が、押し潰されるようにして地へ叩き伏せられた。
蹄が砕け、大地が陥没するほどの衝撃。地響きと共に、彼の体は重圧に耐え切れず、突っ伏したまま動けなくなる。
その余波は戦場全域に広がった。
「ぷるる……！ つ、潰れる……っ！」
スライムのプルリが平たく伸ばされ、地面に張り付くように押し潰される。
「が、がぁぁ……！」
コボルトのミミも両手両膝をつき、牙を食いしばりながら地面に突っ伏す。
「……っくぅ……！」
リザードのルルカも槍を支えに必死に踏ん張るが、重圧に押され、地に膝を沈められていく。
「……ぐっ……！」
ナナシもまた、全身を押し潰される感覚に顔を歪め、耐え切れず片膝を大地につけた。
骨が軋み、肺が押し潰されるような圧迫感。頭上の空そのものが落ちてきたかのような重さが、全員を飲み込んでいく。
――それはただの一言。
だが、王の覇威を帯びたその一声は、世界を支配する暴威に等しかった。
◆ ◆ ◆
――その時だった。
ナナシの心に、不思議な感覚が走った。
（……まだ……終われない……！ ここで終わらせちゃ、駄目だ……！）
その意思に呼応するかのように、プルリの身体が光を放ち、ミミの刃が震え、ルルカの槍に青白い雷が宿った。
「ご主人様……！」
「まだ……！」
「ワタシたちは……！」
小さな光――だが確かに、その輝きはバリシャの覇威の闇に抗う“兆し”となった。
バリシャの眼がわずかに細められる。
「……ほう。まだ立つか」
雷鳴が空を走り、次なる局面の幕が上がろうとしていた――。
――続く――
ここまでお読みいただきありがとうございます！
現十二王座、第三位。
雷牙の咆哮――《覇雷獅王バリシャ》の威圧半端ないですね！
ナナシ達はこの先、どうなるのか。
さらに加速する“牙の伝説”をどうぞお楽しみに！
次話の投稿は、本日夕方17時10分の予定です！('ω')ノ
引き続き『ナナシの豪腕とモンスター三姉妹 ―最弱から始まる最強クラン伝説―』
略して『ナナクラ』をよろしくお願いいたします(^^)/
