里帰り3
今回も読んで頂けると嬉しいです！
「お、ここだな」
しばらく走った後、閻魔がある一軒家の前で口を開く。
「ここが関口さんのご自宅なんですね……」
珠美は、その家を見下ろしながら言った。
閑静な住宅街にある関口の自宅は、灰色っぽい屋根に白い壁という、特に目立つ所のない建物だった。
書物によると、関口が亡くなった現在もここに住んでいるのは、関口の妻である真理子、娘の理香、理香の夫の孝史、理香と孝史の子である香奈の四人との事。
「関口さん……関口透さんの姿は、今の所見当たりませんね……」
珠美がキョロキョロ辺りを見ながらそう言うと、閻魔も家の周辺を見渡して呟いた。
「……気が引けるが、一応家の中も覗いてみるか」
閻魔と珠美は馬から降り、窓から家の中を覗き込んだ。この世のものではない二人は、人間に見られる可能性は低い。
リビングらしき部屋には、五十代くらいの女性一人だけがいた。緩いウェーブのかかった短い黒髪をヘアピンで纏めている。彼女が関口の妻の真理子だろう。
真理子は、部屋の隅にある仏壇に向かって手を合わせていた。仏壇には、関口透の遺影やキュウリ、ナスの飾りが置いてある。
「お母さん、まだ手を合わせてたの？」
リビングに入ってきた二十代くらいの女性が、真理子に声を掛ける。「お母さん」という言葉からすると、この若い女性が真理子の娘の理香か。理香は、赤ちゃんを抱っこしながら仏壇に近付き、真理子の隣に正座した。
「……ええ。あの人は不器用だからね。迷ってしまって、この家に帰ってこれないかもしれないでしょう？ あの世からこちらにちゃんと帰ってこられるように、お祈りしていたの」
あの人と言うのは、関口透の事だ。
「……なんでお母さんはそんなにお父さんに優しいの？ お父さん、会社でパワハラしてたみたいじゃん。……しかも、お父さんにパワハラされた部下の人、自殺したって……」
理香は、拳をギュッと握って声を絞り出す。父親が人を自殺に追いやったと知って、この人はどんな思いで過ごしてきたんだろう。
真理子は、目を伏せながら言った。
「確かに、あの人のやった事は許される事じゃない。もしかしたら、今頃地獄にいるかもしれない……でも、年に一度や二度現世に戻るくらい、させてあげてもいいんじゃないかと思うの」
「お母さん……」
理香は、それ以上何も言わなかった。
◆ ◆ ◆
「家の中にもいませんでしたね……関口透さん」
関口の自宅を離れた珠美は、ポツリと呟いた。
「ああ。もしかしたら……もう家には寄ったけど、他にしたい事があって逃げているのかもしれないな」
「他にしたい事……」
珠美は考えた。家族に会う以外で関口がしたい事は何だろうか？ 友達に会う？ 関口の記録を見る限り、地獄の規則を破ってまで会いたい親友がいるとは思えない。会社の同僚や上司に会う？……なんとなくしっくりこない。
関口はバリバリの仕事人間で、趣味も無さそう。
「……取り敢えず、盆踊りの会場に戻って菖蒲達と相談してみるか」
「そうですね」
そう言って珠美と閻魔が馬に乗ろうとした時、不意に後ろから声が聞こえた。
「連城さん！！」
珠美は、目を見開いてその場に固まった。聞き覚えのある声。この声は……。
「……やっぱり、連城さんだ……」
ゆっくりと珠美が振り向くと、そこには二十代くらいの男性がいた。ワイシャツの袖をまくったスーツ姿のその男性は、茫然とした表情で珠美を見つめていた。
「……珠美、知り合いか？」
閻魔に聞かれ、珠美は声を絞り出した。
「はい……彼は平坂孝太郎さんといって……私の生前の同僚です……」
珠美の元同僚登場！これからどうなる！？
