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アンナはイリアーナの部屋の前に来ていた。ザルディーニ家に仕える騎士爵家の娘であるアンナは姉マリアと共に侍女見習いのメイドとして12歳から働いている。
努力の甲斐あって次女のイリアーナが生まれた時に部屋付きを拝命した。アンナは毎朝イリアーナの部屋のカーテンを開け、水差しを交換する。
昨日の朝もイリアーナの部屋に入りカーテンを開け水差しを交換しようとしていた。
２日前、イリアーナは誕生日の夜に熱を出した。イリアーナは誕生日を心待ちにしており、ずいぶんとはしゃいでいた。熱はそれによるもと思われたが、翌日は寝込んだまま目を覚まさなかった。
イリアーナの目覚めを祈りながら、カーテンを開け振り返るとイリアーナがまぶしそうに目をしょぼしょぼさせていた。イリアーナの目覚めに驚いたアンナは慌てて、ヴァレンティーナをはじめとする公爵家の面々を呼びに行き、最後に声をかけた長男ジルベルトと長女アドリアーナと共に部屋へ戻った時にはイリアーナは再度眠りについていた。
その後、ヴァレンティーナに部屋を任され、目覚めないイリアーナを心配そうに見守り続けていた。夕方を過ぎ、主人達の食事が済んだ頃、家令のオスカルに呼び出され主人の執務室に入った。
執務室には主人エベラルド・ザルディーニと寄り添うヴァレンティーナ、ジルベルト、オスカル、アンナの母であり侍女長のカテリーナ、そして姉マリアがいた。最初に話始めたのはオスカルだった。
「揃ったようですので、私から失礼いたします。まず、マリアには予定を早め来月よりアドリアーナお嬢様の専属侍女になっていただきます」
「か、かしこまりました。謹んでお受けいたします」
「そしてアンナには本日よりイリアーナお嬢様の部屋付きメイドから専属メイドになっていただきます。侍女への昇格試験を前倒し、昇格次第イリアーナお嬢様の専属侍女になっていただきます」
「かしこまりました。いち早く侍女となれるよう精進いたします」
「アンナは現状メイドですが、特例として今よりザルディーニ公爵家の機密へのアクセスを許可します。心して対処するように」
「か、かしこまりました」
「旦那様、お時間をちょうだいいたしましてありがとうございました」
「うん。マリア、アンナ、アドリアーナとイリアーナのことよろしく頼む」
「「はい。旦那様」」
「皆に集まってもらったのはマリアとアンナのこともあるが、イリアーナのことだ。ジルベルト、お前にもまだ話していないことだ。一緒に聞いてくれ」
「はい。父上」
エベラルドは『メモリア』について説明した。
カテリーナ親子は初めて聞く話に戸惑い、イリアーナが当事者であることに驚愕した。
高位貴族の令息、令嬢は学園を卒業する年に『メモリア』について聞かされることが多い。それは卒業と同時に婚姻する者が多いためである。それに合わせて国への忠誠の確認と国の最大戦力となり得る『メモリア』の重要性を教えるのだ。
今年学園に入学したばかりのジルベルトにとっても寝耳に水だった。ジルベルトは父の話を一生懸命咀嚼し、自分できることを考えた。
イリアーナがただ兵器のように扱われることのない様に。そして何よりイリアーナが幸せな人生を送れる様に。
「一言に『メモリア』と言っても色々いる。記憶と呼べるほど確かなものではなく（そんなこともあったかな）レベルの者から、まるで人一人の人生を歩んで来たかの様に記憶している者まで様々だ。だが一様に記憶の量と魔力量が比例する。
そして４歳の誕生日におこる発熱は急に記憶を宿すことによる脳への負担だと言われている」
！ ガタン
「父上、イリーは大丈夫なのですか？」
脳への負担と聞きジルベルトが慌てて席を立ち、エベラルドを問いただした。
「ああ。今まで覚醒時の発熱、及び昏睡による死亡報告はない」
一安心したジルベルトは席に戻り、話の続きを待った。
「ただ、発熱や昏睡の程度は記憶の量により違うとされている。記憶量が多い＝それを処理する時間も長く必要という訳だ。
イリアーナの昏睡時間は長い方だ。今まで報告がある最長は５日だ。その方は人生80年分を記憶されたそうだ。そしてその方は目覚めた時、人格もその80年生きた者になっていたらしい。その方は絶大な魔力もち国を治め帝国の始祖となられた。
イリアーナの昏睡時間は今日で２日。イリアーナにも別の人格が覚醒した考えるべきかもしれない」
「そんなぁ……イリーは、私達の妹のイリーはもういないのですか」
「いいえ。それは違うわ」
今までエベラルドの横で静かに寄り添っていたヴァレンティーナがジルベルトを諌めた。
「例えイリーが別人の様でも、これまでのことを忘れてしまっていても、イリーはイリーです。私の大切な娘イリアーナです」
母の珍しく強い言葉に目を丸くしたジルベルトだったが、次第に引き締まった顔つきになり。
「母上、取り乱して申し訳ありませんでした。もう大丈夫です。私はイリアーナの兄です。私は何があってもイリアーナを守ります。これからもイリアーナを支え守ることを誓います」
「僭越ながら、私どももイリアーナお嬢様並びザルディーニ公爵家に今一層の信義を尽くして参ります」
オスカルが深々と頭を下げるのに合わせカテリーナ親子も涙ながらに頭を下げた。
「皆、感謝する。これからもよろしく頼む。ジルベルトも苦労が増えると思うが頼んだぞ」
「はい、父上。おまかせください」
「うん。それで今後のことだが、正直イリアーナが目覚めて様子を見ないことには判断のしようがない。まだ興奮による子供らしい発熱の可能も捨てきれないからな。
はっきりするまではアドリアーナとランベルトには伏せておく。特にランベルトはまだ幼い」
「しかし父上、ランベルトはイリーと一緒にいる時間が長いです。イリーの差異に気がつくのではありませんか。」
「ああ。ランベルトも６歳になったことだし少し学習の時間を増やそうと思っている。その間にはっきりすればよし。はっきりしないようであれば、むしろランベルトの気づくものがきっかけになるかもしれん。
アンナは一番近くでイリアーナと接することになる。イリアーナについての報告は密に頼む。」
「かしこまりました！」
アンナが使命感に溢れた返事をしたあと、オスカル、カテリーナ、そしてマリアにアンナのフォローが指示され解散となった。
アンナは昨日の話を思い出しながら、イリアーナの部屋をノックした。
（どうか、イリアーナお嬢様がお目覚めになりますように）
