２－４
イリアーナとシルヴァーナは揃って席を立ち、手を繋いで王城の奥へと進んで行くの母親たちは見守っていた。
「ヴァレンティーナ、あなたも大変そうね？」
「ええ、ですが何があっても私の娘ですから」
「ふふふ、そうね。私もシルヴィーナを大切に思っているのですが甘やかせすぎかしらね」
「そんな。それはこちらもです」
「これからも大変そうね、お互いに」
「「ふふふふ」」
母たちは王国で一二を争う淑女、このような場では確信を付かずそれでも親密度を見せる、王家とザルディーニ公爵家の関係は盤石だと。
一方、イリアーナたちは仲良く手をつないで歩いていた。シルヴァーナは内気な性格が影響して話し方はたどたどしが表情はにこやかである。
「あ、あのね、ラヴィニアお母様のお庭はとても素敵、なの」
「そうなのですね。シルヴァーナ王女殿下はお花がお好きなのですか？」
「はい！ あ、あのザルディーニ公爵令嬢はどうですか？」
「あ！ あのイリアーナと呼んでいただけませんか？ むしろイリーでも」
「イリアーナ様？」
「家族はイリーと呼びますの。お友達にもぜひイリーと呼んでいただきたいな、と」
「お、お友達、ですの？」
「あ、申し訳ありません。失礼でしたか？」
（勝手にお友達にしてしまった……まずかった？）
「い、いいえ。私、お友達がいないので……」
「わたくしもです。先日まで家からも出してもらえませんでしたので、お友達を作る機会がなくて……」
「あ、あの！ 私の初めてのお友達になっていただけますか？」
「もちろんです！ 私で良ければ、ぜひお願いいたします。」
「こ、こちらこそ。よ、よろしくお願いします」
二人で初めてのお友達にはにかんでいると大きな扉の前に着いた。扉の両側には兵士が立っている。今まで見かけた兵士とは鎧の色が違うので近衛兵だろう。シルヴァーナについていた侍女が兵士に状況を説明すると扉が開き、奥へと進むことができた。
「こ、こからはお家ですの」
（えぇと、王家のプライベート区画ってことですよね。王女様が可愛くて調子に乗って付いてきてしまったけど大丈夫かな……）
「そうなのですね。私、大丈夫でしょうか？」
（良いか、悪いかより、いらないフラグ立ってないかの方が気になる……）
「も、もちろんです。私のお友達ですもの。あ、あのイリー様とお呼びしてよろしいですか？」
（王女様が可愛すぎる……、女は度胸！ やりきって見せる）
だからなにをだ……
「はい！ 嬉しいです」
「あ、あのね、シルヴィーも、シ……」
「お前！ 何をしている！ シルヴィーから離れろ！」
二人ははにかみながらもお互いに友情を深めていた。その証拠にシルヴァーナについている侍女も二人の様子を微笑ましく見守っていた。
しかし、正面から向かって来る少年にはそうは見えなかったようで、シルヴァーナの言葉を遮って大声を出した。
（なによ、こいつ……王女様との時間を邪魔して！ でも、ここにいるってことは王子か！ やっぱりフラグ立ってたじゃん！ 王女様、びっくりしてつないでいた手、握りしめているし……不味い展開しか想像できん！）
「おい！ 聞いているのか！ シルヴィーを離せ！」
（えぇと……手を握りしめているのは王女様です……）
「おい！ 何とかいえ！」
（何とかと言われましても、王子らしき方からお名前を頂戴していませんから何も言えません。頭を下げるのもなんか嫌！）
「第二王子殿下、こちらのご令嬢は……」
見かねた侍女が間に入ってくれようとしたが、少年はそれも気に食わないようで一層声を荒げた。
「侍女は下がっていろ、こんな所まで入り込まれて、近衛兵たちも何をやっているんだ」
（王子確定……つか、人の話し聞けよ）
「なんだ、その目は！」
「うぇ……」 ベシャ
少年改め王子はイリアーナに掴みかかろうと手を伸ばして来た。さすがのイリアーナも身を引いたがシルヴァーナに手を掴んでいるため避けきれず王子の手が首から下げられた笛を捉えた。
イリアーナは笛を引っ張られて淑女らしからぬ声を上げながら前のめりに倒れた。顔からベシャリである。
……。
……。
……。
（……いや、沈黙じゃなくて助けて……）
