１－１４
顔色が戻り正面を向けるようになったイリアーナの前にはファブリツィオ国王が鎮座したままだった。
（王様、何しに来て、いつまで居るんだろう……？）
「キンズブルグ王国として最高魔力量保持者を歓迎する。今後イリアーナ嬢にまつわるありとあらゆる責務を免除する。イリアーナ嬢が国内に居てくれることそれこそが王国の特恵となる」
ファブリツィオはいきなり宣言した。
「何を言っておるのだこやつは……」
「父上、ですかこやつはだめです……」
「こんなやつ、こやつで充分じゃ」
（……お祖父様、強者！）
「レオポルド公はいつまでも辛口ですなあ。いつになったら認めてもらえるのだか」
（王様……それでいいの？）
イリアーナはずいぶんと平常心を取り戻していた。
（そういえば、まだご挨拶してなかったわ！ でも身分が下の者から声をかけてはいけないのよね……お父様、紹介して）
イリアーナがエベラルドの袖を少し引いた。
「イリアーナ、ずいぶんと顔色が良くなったね。この人のことはほっといて良いからね」
（⁉ ……良いわけないよね？）
もう一度袖を引く。
「「……」」
イリアーナは困り顔で、エベラルドは笑顔で見つめあっているとファブリツィオが割り込んできた。
「イリアーナ嬢、私はここギンズブルグ王国の王、ファブリツィオだ。」
イリアーナは待ってましたと立ち上がり練習してきたカーテシーを披露する。
「お初にお目かかります。ザルディーニ公爵家次女イリアーナ・ザルディーニと申します。どうかお見知りおきくださいませ」
（……よし！ カンペキ！）
「素晴らしい挨拶だ（やり切った感が顔にすべて出ているがな）。シルヴィーナにも見ならわせたいが、あの子はどうも人も知りでね」
（確か同い年のお姫様よね）
「王女殿下とは同い年と伺っております。お会いできる日を楽しみにしております」
「うんうん。イリアーナ嬢は良い子だねえ」
「ごほん。それで陛下、先ほどの発言の真意をご説明ください」
ファブリツィオがイリアーナと親しんでいると、エベラルドが目線を鋭くしながら問い詰めた。ちなみにイリアーナはヴァレンティーナに回収されていた。
「真意も何もそのままの意味だ」
「まったくのこれが王ではこの国の行く末が心配になるわ」
「……父上、そろそろさすがにまずいです」
（お爺様は王様のこと嫌いなのかしら？ ……それともからかっているの？）
「よいよい、エベラルド。レオポルド公が辛辣なのは今に始まったことではない。
それで先ほどのことだが、一応そのままの意味で違いはない。イリアーナ嬢にはぜひ国内にいてもらいたい。この魔力量だ、居るだけで他国への牽制になる」
「！ イリアーナを政治の道具にしようというのか？」
エベラルドとレオポルドだけではなく普段穏やかなヴァレンティーナですら視線を強めた。
「違う違う。言ったろう、あらゆる責務を免除すると。すなわち王命に従う責務も免除だ。お前達とて手放す気はないのであろう？ ならお前達の元で自由に過ごせばよい。結果としてこの国を選んでくれればそれでよい。まあ最後のは私の希望だな」
（なんか……すごく破格の条件提示なんんだけど……いいの？）
「なら、イリアーナの婚姻などにも口を出さないと？」
「うぅん……そうだな、うちの息子とお近づきになってみるのはどうだ？ 先ほどシルヴィーナとは会うのが楽しみだと言ってくれたことだし。……おっと、これもあくまで私の希望をつぶやいてみただけだ」
（王様、性格悪そう……。だからお爺様は嫌ってらっしゃるのね！ 私も警戒してよ！ うっかり王子と婚約なんかしたら大変だもの）
「？ なぜだろう、イリアーナとの心の距離が離れた気がする。好条件を提示しているはずなのに……」
その後のらりくらりとする国王とザルディーニ公爵家の間で密約が交わされた。
キンズブルグ王国内においてイリアーナに如何なる制約も求めない。心身の自由を保障する。貴族としての責務も全面免除だがイリアーナの社会性を求めて貴族として行動することも制限しない。ただし、あくまで王国内でのことであり、王国を離れるとこの限りではない。
イリアーナにとっては破格の条件には違いなかった。レオポルドなどは少し渋ったがイリアーナのためと最後は受け入れた。
午後は予定通り誕生日パーティーが開かれ、パーティーに参加者である家族と前ザルディーニ公爵夫妻、そしてヴァレンティーナの両親であるベルトリーニ侯爵夫妻にイリアーナの魔力についてと国王の密約について報告された。
イリアーナの魔力については皆驚いたがその後イリアーナを褒め称え、和やかなパーティーとなった。
ちなみにイリアーナは全祖父母から褒め言葉をいただき、無事外出許可をゲットした。
お読みくださっている皆さんへ
お読みいただきありがとうございます。
アクセス解析やブックマークの数を見ていつもホクホクしています。
自分が作ったもの見ていたがけるのがこんなにも嬉しいことだとは思っていませんでした。
ここまでで第一部完結です。
これからはイリアーナがどんどん成長していきます。……たぶん
このあとの更新を一日おきにさせていただきます。
どうかこれからもイリアーナと見守っていただければ思います。
