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14話　運命

「君は誰？まさかこの陣は君の仕業？！」

「輪廻の刻印の持ち主よ、これは運命。此処にいる者は逆らうことができない」

寒い！

狐面の少女が現れた後、急に体が寒く感じた。

周りの時間も氷結されたように固まっている。

時の流れが、この瞬間から止まったような気がする。

これも目の前に現れたこの狐面の少女の仕業なのか？

「そう」

それは、回答？

彼女の口調は全然変化がない。

まるでここで起こったことも、及びこれから起こりそうなことも、彼女には関係がないようだ。

ただの傍観者として、ここに来ただけっていう感じ。

「主！何やってますか？！早くしないとレンカちゃんの魂が吸い取られますよ！」

「くそ！わかった！」

「刻印の持ち主よ。運命を逆らう気？」

「運命はどうかは興味ない。僕は、いや、僕たちはここから脱出したいだけだ。そもそも何で君が運命を代表できるかよ」

「それでもこの鼎を破壊させない。その代わりに、同行者のお二人を安全なところに転移させる。如何でしょ」

いつの間にか、狐面の少女は鼎の上に座っている。

その喋り方、先より少し明快になった気がするが、彼女の言ったこと、どういう意味なのか？

僕がまだ返事がないことにもかかわらず、少女が勝手に呪文を念じた。

「おい、何をするつもりかよ？！」

「……」

睨まれた…

「よせ！やめろ！」

止める方法はわからないが、今はとにかくやってみるしかない。

刻印！輪廻の刻印！頼む！力をよこせ！どうかこの理不尽の状況をなんとかしろ！

心の中で強く念じた。

熱い！

右手が熱くなってきた。

特に刻印のところがすごく熱い。

火に燃やされているような感触だ。

血の匂い。

刻印の形に沿って、血が右手の甲から血が出てくる。

一瞬、狐面の少女が怖そうに震えた。

だが、その怖さがあっという間に消えた。

「もう遅い」