暗躍の才能 ６
だいぶ遅くなりました。申し訳ない。最近色々忙しいねん(言い訳)
それはそうとして、何時になればヒロインが来るのだろうか。
人間とは、目先の問題に目を囚われる生物である。現在、スパイとして絶賛活躍中の裏切り者の樋野くんは、目先の問題、つまり今回の計画の密告に目を囚われているのである。
今のところ僕等を探す王国側の人間とは会っていない。まだ報告してないか。やっぱり人選ミスったな。
だがしかし、僕に慈悲と言うものは無い。
「おい、ユング。早く宝物庫に入るぞ。案内してくれ」
「わかった。ついて来てくれ」
「ん」
僕とユングは廊下を歩く。王様の部屋とは言わないまでも、それなりに豪華な扉の前にやってくる。
「ここが宝物庫だ。通気口は外にある。隣の部屋のベランダから外に出て通気口に入る。城の中からならそのルートだな」
「なるほど」
「だけど,隣の部屋って王女様の部屋なんだよね」
「は？」
僕の目がギリギリまで開き、驚きの表情を作る。
「早く言えよ、そういう大事なことは！！」
「ごめんって」
「まあいい、王女は拉致って人質にするか、殺す」
「こ、こわ」
ま、嘘だけど。拉致ったら僕が樋野じゃないってバレるだろうが。
「ほれ、さっさとするぞ。お前は少し待ってろ」
僕はユングを部屋の外で待機させる。
豪華なドアを四回ノックし、声をかける。
「お嬢様、少しお話があるのですが」
中から「お話？何かしたかしら？」と聞こえてくる。王女が使用人一人一人全員覚えるバカじゃなくてよかった。
錆びた鉄の音をたてながら重々しいドアが少し開き、こちらを窺う王女が覗く。僕はドアの隙間に手を差し込み強引にドアを開け、もう片方の手で王女の口を塞ぐ。
「ちょっと、黙っててくださいますか？お嬢様」
ここぞとばかりに僕は少しカッコつける。目に涙を浮かべた王女がこくこくと頷く。
「大声を出したり、誰かに助けを求めたりした場合、僕は貴女を殺さなければなりません。そういったことはしないでくれますか？」
こくこくと頷いた王女の口から手を放し、いつでも首を絞められるように準備する。そして、口調を元に戻す。
「あ、あなたは勇者の」
「まあ、そうだが、僕のことを誰かに言おうとするなよ？今からお前に呪いをかける。この世界の呪いじゃないから解呪は出来ない。例えそれが、神だろうとな」
僕はそう言って儀式っぽいことをする。具体的に言うと、紙にそれっぽい字を書き、王女を椅子に座らせ、紙を千切り、王女の額に指先を触れる。
「呪術の祝詞を書いた紙を千切ることで契りを結んだとし、指先で触れることで、対象を決める」
僕はできるだけ具体的に王女に説明する。
「この呪術は、貴女が条件をどれか一つ満たした時に発動するようにした。条件は僕の言動を他人に伝えた時。今後僕に対し敵意を向けた時。僕と僕の仲間と貴女以外がこのことを知った時だ。もし、条件を一つでも満たしてしまえば————」
僕は間を開け、勿体ぶって恐怖を煽る。
「死でさえ恐怖する恐ろしいものが、お前を襲うだろう」
王女は顔を真っ青にしながら震える。
「じゃ、この部屋通らせてもらうね。行くよユング」
「え？あ、うん」
ドアの向こうからユングがやってきて戸惑いながらベランダに繋がるドアを開ける。
「ほれ、外出て」
ベランダに出るとユングが僕に質問をした。
「なあヒノ、お前あんなこと出来たのか？」
あんなこと、とは多分呪術の事だろう。
「もちろん、出来る訳がないだろ？でも、あの条件を満たした時、あの王女は死ぬだろうな」
「なんで？呪術は使ってないんだろ？」
「んー、なんて説明しようかな」
僕が使ったのは呪術でも呪いでもなく、プラシーボ効果だ。ま、死ぬことは無いだろうが不安で不安でしょうがないだろうな。運が良ければ死ぬ程度にしか思ってないし、良いんだけどさ。プラシーボ効果にもできることと出来ないことがある。
「思い込みってあるだろ？」
「あるな」
「王女は今、条件を満たしたら死ぬって思い込んでる。僕の世界ではね、思い込みで人を殺せるか、って実験があったんだ」
「ってことはその実験は」
「もちろん成功したよ。つまりね、人は思い込みで殺せるんだ」
「こわいな」
「早く連れてけよ」
そんなことはどうでもいいとばかりに僕が急かすと、ユングは黙って城壁を伝い、通気口らしき穴の前で止まった。やっぱり城壁にあったか。足場とかあるわけないよな。
「ここだよ」
そこには、城壁には、直径40cm程の穴があった。
「え？ここ？」
「そうだけど」
「僕入れるのか？」
僕は結構がりがりだが、これを通れる自信がない。
「えっと、僕から挑戦してみるか」
何とか穴に入り、無理やり進む。服がレンガに引っ掛かり破けそうになったが、何とか通り抜けることに成功する。
穴を抜けるとそこには、たくさんの貴重品っぽいものが置いてあった。ざっと200ぐらいか。にしてもすごいな。
僕は目の前の金色に圧倒されていた。
これ、書いてて思ったんだけど、暗躍ってなんだっけ？
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