第３８話 踊りとその終わり（僕は魔界に来てよかったと思う）
思わず踊りだしてしまいそうな、軽快なジャズの音楽が聞こえてくる。楽しげなホーンセクション、弾むようなピアノ、小気味よいドラムスの音。何もかもがきらきらしていて、楽しげだった。
僕は会場内を見渡した。
魔王が美しい大人の女性と軽やかに踊っている。
スウィングはいかにもお金持ちそうな男と踊っていて、カーミラは十歳くらいの少年と踊っていた。
レズビアのほうを見ると、壁の花になっていた。アルビンと踊ったあとに一緒に踊ろうかな。女どうし？ でも、そういうのもあってもいいんじゃないかな。
僕は緊張しながら、アルビンと向かい合う。手汗がすごいので、ドレスでごしごしと拭く。
彼もどうやら緊張していて、恥ずかしいようだった。
「こういうのは初めてか？」
「うん、二日前に練習しただけ。うまく踊れないし、やっぱり僕と踊るのはもうよしたほうがいいんじゃない？」
「踊りなんて何でもいいんだ」
「じゃあ、オタ芸とか打つ？」
「何だよ、オタ芸って」
「知りたい？」
「どうせ卑猥な意味なんだろ」
「そんなんじゃないし。アルビンこそいっつもエロ妄想してんでしょ」
「ばっか。そんなんしてねーし。ほら、やんぞ」
アルビンは僕に向かってゆっくりと両手を伸ばす。僕はその手を取る。
「ゆっくりと、俺に合わせて動きゃいい」
そして、ふたりで手を合わせながら、右に左にとステップを踏む。アルビンがときおり僕の右手を上に上げたり、たまにターンしたりする。その間、乳が当たらないように慎重しないといけなかった。
「お前を元に戻すって話だが、何とかなりそうだ」
と、アルビンが声をひそめて言う。
「ほんとに？」
「ばか、声がでけーよ」
「ごめん」
「あともうすぐで術が完成する。月の満ち欠けの影響なんかもあるから、三日後の夜がチャンスだ。そこを逃すと、もう無理かもしんねえ。俺はもう二度と術は組まねーからな」
「ありがとう。でも、三日後か……」
「何だ？ やっぱ寂しいのか？」
「うん……」
「ずっとここに残りゃいいじゃねーか」
「そういうわけにはいかないよ。親にもしばらくあってないし。それに、魔界でこの姿でずっとやっていくのは不安なんだ。魔族って何百年も寿命があるわけだし、年取ったらおばちゃんになって、おっぱいもへちまみたいにびろーんってなっちゃいそうだし」
「俺だって、将来は不安だ」
「アルビンは僕にずっとここに残ってほしい？」
「そんなん思っちゃいねーよ」
「最後に一回だけ僕と寝てみる？」
「お前、完全にもう淫魔じゃねーか」
「いや、一回くらいは試して、どんなもんかなーって体験するのもいいかなーって」
「別の男とやれ。お前みたいなキモいのなんて、さっさと帰っちまえ」
「ひどいな～」
僕は考える。あと三日か。その間に、この魔界での生活を楽しんで、悔いが残らないようにしないと……。
でも、本当にそれでいいの？ってもうひとりの自分が頭の中から問いかけてくる。
※ ※ ※
アルビンと踊り終わったあと、隅っこで手持ちぶさたになっているレズビアのところに行った。
「レズビア」
「何だ、リリス。飯ならもう腹がいっぱいだ」
「僕と一緒に踊ろう？」
「お、女どうしなんて、変じゃないか」
「別に変じゃないと思うよ。それに僕、男だし」
「こんな男がいるわけないだろ、バカ」
「とにかく、一緒に踊ろう」
僕はレズビアの手を引いて、会場の真ん中のほうに行く。
「本当に一緒に踊るのか？ 周りから見られている気がするが」
「気にしない、気にしない」
僕はレズビアの両手をつかんだ。
レズビアは恥ずかしそうに、
「まあ、わかった。少しだけだぞ」
「うん、僕も踊りとかよくわかんないから、ゆっくりいこう」
僕とレズビアは、それっぽく身体を動かす。右に、左にとただふたりで移動するだけだ。全然かたちになんてなってないだろうけど、それでもかまわない。
「最初はすんごく嫌だったよ。この姿も、レズビアのメイドになるのも」
と、僕は踊りながら言う。
「何でいきなりそんなことを言ってくるんだ」
レズビアは口をとがらせて言う。
「この姿にしたのが、レズビアの超個人的な理由だっていうのも、知ったときはちょっとイラっとしたけどさ。でも、今はここに来てよかったって、レズビアのメイドでよかったって思ってる。この姿にも慣れてきたし」
「全部私の勝手だ。無理にそう思う必要なんてない」
「無理になんて思ってないよ。これは本当に僕の素直な気持ち」
「そんなこと言っても、甘やかしたりしないからな」
「大丈夫。これからちゃんと朝起きるから」
と、僕は言ったけれど、「これから」というのはあと数日だけのことだ。
もちろん僕はレズビアに帰るよ、なんて言わない。黙って元の世界に帰るわけだ。それがすごく心苦しい。胸がきゅーっと痛くなる。
ふと、魔界でのこの五日間くらいの記憶がよみがえってきた。
レズビアと銭湯に入ったこと、彼女とスウィングとカーミラとでデパートに行ったこと、みんなでピクニックに行ったこと……まあ、触手モンスターの件は忘れよう。そして、昨日寮の部屋でみんなで遊んだこと。
痛いこと、苦しいこと、恥ずかしいこと、情けないこと、そういったこともいっぱいあったけど、嬉しくて、楽しかったことのほうが多かったかな。
「レズビアと会えて、よかったよ」
と、僕は言った。
すると、レズビアは狼狽した様子で、
「な、な、何を……」
「本当に」
「わ、私も……」
と、レズビアは面映そうに言った。
※ ※ ※
その後、僕はベリトさんに誘われて踊った。
「リリスちゃん、すごく美しいね。メイドにしておくのなんてもったいない」
「いえ、僕はメイドですから」
「リリスちゃんは、魔界のこと好き？」
「もちろんです」
僕は笑顔で言った。
「そうか……」
ベリトさんはつぶやいた。
「ちょっと速くするよ」
「でも、僕はうまく踊れないですし……」
「僕に身体を預けて、同じ方向に動いてくれるだけでいい」
ベリトさんは僕の背中に手を回す。
ひゃっ！ そこはだけてるところなんですけど。
ベリトさんは動きを速くする。
僕はあたふたしながら、なんとかついていく。
「回るよ。ちょっと身体を後ろに倒して」
「え？ 回るって……」
ベリトさんは僕の腰のあたりに右手を伸ばし、そして片手だけで少し上に持ち上げた。
「う、うおっ！？」
そして、くるりと一回転。
「わわわわわっ！？」
さらにもう一回転。そのまたさらにもう一回転。
目が回る目が回る目が回る。
回転が終わって地面に着くと、若干ふらっとした。
「大丈夫？ ちょっと調子に乗りすぎちゃったかな」
「いえ、面白かったです。公園の遊具みたいで」
「よかった。でも、変なたとえだね」
と、ベリトさんは笑って言う。が、すぐに悲しげな顔をして、
「これで、もう終わりだ」
「え？ ああ、ありがとうございました」
「踊りだけじゃなくて、何もかもだよ」
「何ですか？ まだ終わる予定の時間じゃないですけど」
「いや、もう終わりだ」
「帰るんですか？」
「俺には帰る場所なんてないさ」
「は、はぁ……」
なんだろう。哲学的な話かな。
僕も文学部だったから、カントの『純粋理性批判』とか読んだことあるよ。最初の一ページだけね。
「リリスちゃんみたいな純粋な子を犠牲にするのは、多少は心が痛むけれど」
「犠牲？ 何の話ですか……？」
僕は少しずつベリトさんから少しずつ後ずさる。
「魔族に生まれてきたことを恨むんだね」
ベリトさんは会場の出入り口の扉を見つめた。
その数秒後、扉が開かれた。
そこに立っていたのは、十数人の武装した集団。
――人間だった。
