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STAGE　１７

　翌日は土曜日だった。

　学校が休みなので、いつものように朝から教団本部に顔を出すと、最上階の本部事務所に赤木さんがいた。

　赤木さんは、彼女と年齢が近い女性出家信者の六本木さんと一緒に、事務所内の端っこにある応接スペースで何か作業をしている。

　俺が近付いて行くと、２人がペコッと挨拶した。

　応接セットのテーブルの上には、たくさんの封筒と、信者さん達に送る教団の機関誌、パワーグッズの新商品カタログや、教団で行っている自己啓発セミナーの案内チラシなどが並べられていて、２人はそれらを順番に並べて封筒に詰め、宛名シールを貼る作業を行っていた。

　こうして見ると、赤木さんは六本木さんに教えられながら、一応はてきぱきと作業をこなしているように見える。

　俺は２人から離れて、橋元本部長のデスクの方へ行った。

「お早うございます、本部長」

「ああ、お早うございます、副教祖様」

「赤木さん、どうですかねー？」

　俺は少し声を落として尋ねた。

「そうですね、こうして見る限り、仕事はできているようですが……後で六本木さんに様子を聞いてみないことには……」

「そうですねー」

　近い将来、生活に行き詰まるであろう赤木さんを、出家させられないかという話は、親父と本部長にはしてあった。

　ただし、出家信者ともなると、この教団本部に出勤して働かなければならないわけで、今の赤木さんにそれが可能かということになる。

　別にフルタイムである必要はないし、最初は軽作業から始めて、徐々に様子を見て、仕事を増やしていってもいい。

　そして、赤木さんが完全に回復する時が来たら、いつでも辞めて、一般社会に戻って行ってもらって構わないのだ。

　要は、赤木さんのリハビリと、経済的な助けになればいいわけだ。