意外な武器で勇者をやってみます！！～前島くんと僕の冒険譚～

第三章 悠と透とこの世界の終末へ

第５９話 僕たちと決断と

「何故だっ！？　何故ここにきていきなりあやつらの攻撃が激しくなったのだ！？　」

　ウルズは今まで以上に、「ヘイムダル」、「ヴァナヘイム」の翼竜部隊――そして先代の「エインヘリヤル」。

　全員が攻撃の手を緩めないどころか、一段と激しさを増して来ていることに焦りを感じていた。

　そして連中の視線が――自分へと集中しているのだ。

　しかも攻撃はヨルムンガンドの「体」に向けられ――自分へは一切攻撃をしてこない。

「何を企んでいる？　」

「それは……私がいるせいかしら……」

　ウルズが――その声の主へと振り返る前に。

　背中から衝撃を感じ――顔を下へと向けると、それは一本の剣が自分の左胸を背後から貫いていた――。

「お前……こんなことしたら……」

「これはね……兄さん。私たちの愛する者たちからの贈り物なのよ……。

　次へと続く新たな道への扉なの。

　その「世界」にはね……私たちは必要ないの。だから……一緒に「ヘルヘイム」へ逝きましょう。

　そこで二人でゆっくり眠りましょう……私はどこまでも兄さんと一緒だから……ね」

「どうしてこんなことをするんだ……ヴェルダンディ。

　今のお前は動ける体じゃないんだぞ……どうしてそこから這い出たんだ？　」

「どうしてって……あそこじゃ兄さんの傍にいられないでしょう？

　私は兄さんの傍がいいの。でもね。それは「今のウルズ」ではない……昔の兄さんがいいの……」

　ヴェルダンディの右手が――ウルズの左手を握った。

◆◆◆

「……ヴェルダンディいいいいっ！！　」

　ブリュンヒルドさんが叫ぶ。

　ヴェルダンディさんは――自分が振り落とされないように、ウルズとは背中合わせに、「スレイプニル」を自分の右胸からウルズの左胸に貫通させて――互いの体を突き通している状態にしている。

「母様ぁぁぁぁっ！！！　」

　もう――カーラの声は叫びすぎて、掠れて――聞いている僕らも痛々しいほどだ。

「母様ぁっ！！　」

　サクソもたまらずに――叫んでいた。

―カーラ―

　ヴェルダンディさんの声が――カーラに、僕らに届いた。

―あなたは素敵な「エインヘリヤル」を見つけたのね。

　さっき会ったのよ。素敵な少年じゃない。大事にしなさい……。

　あなたとその竜に乗っているスクルド姉様はね。母様の妹なの。

　大切な……大好きな妹なのよ。母様の代わりではないけれど……可愛がってもらいなさいね―

「……ヴェルダンディ姉様……」　

　スクルドさんは――顔を上げていることも辛くなって――俯いたまま。

　後ろから、カーラを抱きしめている。

―サクソ……生きていてくれたのね。

　ドーマルディは可哀想なことをしてしまった。でもあなたは生きて……生き抜いて。

　お父さんと私の分も生き抜いて。

　友達をたくさん作って……素敵な日々を過ごしてね……。

　けして後悔のないように……―

　サクソは歯を食いしばって。両手を握りしめて。

　必死に何かを――耐えていた。

―ルイーズ……ウェイン。「エルフ族」のためにありがとう。

　あなたたちの……次の世代の「エインヘリヤル」も……アーサーに負けずに素敵な子ね。

　大事にしてあげて。私は「アーサー」の心を受け取ったから……大丈夫だから。

　ブリュンヒルド。今まで本当にありがとう……―

　ルイーズさんは体の震えを必死に耐えながら――ヴェルダンディさんに呼びかけた。

「……ヴェルダンディ……あなたも母親なら、子供たちを抱きしめてあげなさい。

　そんなことしている暇はないのよ。

　カーラもサクソもあなたを助けたいと思っているのだから……」

―ありがとうルイーズ。でも、もう……時間がないわ―

　ウルズの背合わせになっているヴェルダンディさんは、ピクリとも動かない。

　顔も項垂れ――もう――こと切れてしまったのだろうか。そんな不安に押しつぶされそうになる。

―ユウ、エイル……もう私には力がない。

　意識も……あと少しも持たないでしょう。

　私ごと……ウルズを攻撃してほしいの……「ヨルムンガンド」の「魂」は今「ウルズ」の体の中にあって……ウルズの「魂」と同化している。

　私がここでウルズを「スレイプニル」で抑えているうちは、「ヨルムンガンド」の「魂」と「体」は離れている状態になっているから。

　今が好機（チャンス）よ。

　私ごと、ウルズを討って……一緒に「ヘルヘイム」へおくってほしい……。

　こんなこと頼むのは……酷いことはわかっているの。

　でも「アーサー」の心を託されたあなたたちに……お願いしたい……―

　僕とエイルに届いた――ヴェルダンディさんの「願い」。

　それは透とミストさんにも届いていた。

『……急げ。もうヴェルダンディは……持ちはすまい』

　ヨルグ――「オーディン」が告げる。

「ウルズへの攻撃は俺がやる……。お前は……ヨルムンガンドを撃て」

「……透……」

「ヴェルダンディさんが作った好機（チャンス）を……無駄には出来ない……。

　行こう……フェンリル、ミスト」

―……わかった―

「……はい」

　僕の答えを聞くことなく――透はフェンリルを僕の前から遠ざけた。

　透は僕に代わって、辛い役目を引き受けるつもりなんだ。

『……それだけではあるまい……』

　まるで僕の思いをよみとったかのように――「オーディン」は僕に話しかけた。

「……僕の心を……」

『わかっている。お前たちをこの世界に招いた時からずっと。私はお前たちと共に有り、お前たちと共に成長をしてきた。

　私は「オーディン」の分身であると共に、お前たちの分身でもあるからだ』

「……言っている意味が……？　」

　「オーディン」の言っている意味が僕には理解出来ない。

　「オーディン」の分身が――どうして僕たちの分身扱いになるんだ？

『私は「オーディン」であり、お前であり、トオルでもある。

　お前の成長は「オーディン」の成長であり。トオルの成長は「オーディン」の成長でもあるのだ。

　今のお前たちは、同時に「オーディン」でもある。

　お前たちの力は、この世界の「オーディン」の力でもある。

　願え。そうすれば、お前の願いは叶うのだ』

　まともに聞いている気にもなれない。

「でも……あなたはヨルグを通して僕を見ていたと……」

『魂を通じ、お前たちの成長を見ても……お前たちの体験までは見ないとわからないこともある。

　ヨルグはそのために、お前におくったワイバーンだった』

「神様って……「万能」ではないんですね」

『ヴェルダンディの命を救えない程にな……』

　でも――不貞腐れていても仕方がないんだ。

　僕は目の前の弓に手をかけた。

「……あれ……」

　僕はこの弓の扱い方を知っている――？

『お前はすでにこの武器の扱い方を知っている。

　元はお前の力なのだから。

　それは「放つ」ことで力を発揮するもの。

　透の場合は……己の身近で力を発揮するもの。

　その違いはあるが……「オーディン」の力であることに変わりはない。

　さぁ。「放つ」がよい』

　僕は「オーディン」の話を受けて――弓をつがえた。

◆◆◆

「トオルっ！！」

　合流してきた俺に――ミーミルさんが近づいてきた。

「……いいのか、トオル。あの様子ではヴェルダンディという女性は……もう」

　助からない。ミーミルさんが口にする前に、俺は小さく頷いた。

「俺も悠も……覚悟は出来ています」

「……そうか。ならば良い」

「ヴェルダンディさんは今……「ウルズ」の中にある「ヨルムンガンド」の「魂」を、その本体から「分離」してくれています。

　俺が、直接ウルズに止めを討ちます。

　その後……悠がヨルムンガンドの本体を殲滅させますから。

　ミーミルさんたちには、ヨルムンガンドへの牽制をそのまま続けてください」

「……おい、トオル。ユウにそんな力があるのか？　」

「「オーディン」が……俺たちに力をくれましたから……」

　尋ねてきたクヴァシルさんには悪いと思ったが――俺は手短に話し「行きます」とヨルムンガンドの頭部――ウルズに向けてフェンリルを走らせた。

「フェンリル……俺とお前の力って何だろうな？　」

―願うこと。お前が願うことが我の力となるようだ。

　忌々しいが……我の中に、「オーディン」がそう伝えてきている。

　お前が「オーディン」の一部であることは間違いあるまい。

　お前は何を願うのだ……トオル？―

　俺は――フェンリルの問いに、ひと呼吸空けて――答えた。

「ウルズを討つ。

　それは俺と悠の悲願であり……ヴェルダンディさんの願いでもある。

　そして……「ヘルヘイム」の扉を開こう」

―承知した―

　フェンリルは俺に短く応じ――ぐんと高度を上げる。

　俺は右手に握るトネリコの棒を見つめた。

　突然それは――全体が白銀の輝きに満たされる。

　俺が両目を閉じて――でもすぐに輝きが消え、右手に視線を落とす。

　その右手が握っていたのは。漆黒の――槍。

　柄の部分から――鋒にかけて、すべてが漆黒の輝きに満ちていた。

「……これが俺の力か……」

　俺は右手に力を込めて――ヨルムンガンドの頭にいる――ウルズを睨みつけるように見据えた。