意外な武器で勇者をやってみます！！～前島くんと僕の冒険譚～

第三章 悠と透とこの世界の終末へ

第５９話 僕たちと「オーディン」

「大丈夫かっ！？　悠、エイルっ！！？　」

　透がフェンリルに乗ってすぐに僕らの元へと駆けつけた。

　僕はすぐに――透には答えられなくて――。

「……何があった……！？　」

　俯いたままの僕と――呆然としているエイルの様子に、透もただ事ではないことを悟る。

　透の傍には――ミストさんも来ていて。

「ごめん……助けられなかった……カーラとの約束を果たせなかった……」

　僕は――顔を上げて。涙を堪えて――。

　透にヴェルダンディさんの様子を話して聞かせた。

　透もすぐには――何も言えないまま。

「……みんなに伝えるわ……」

　ミストさんが俯いたまま、そう言った。

「カーラにだけは……」

「わかってる……大丈夫」

　僕の言葉に、ミストさんは僕の顔を見ることなく――風の魔術を使って――「ヘイムダル」へと――「ヴァナヘイム」の主要な人たちへと――ルイーズさんとウェインさんにも。

　ミストさんの言葉は――伝わっていった。

◆◆◆

　そんな中。僕がヴェルダンディさんに視線を向けると。

　ヴェルダンディさんは、ヨルムンガンドと繋がった――管のようなものを引きずりながら、僕の渡した「スレイプニル」を頼りに、ウルズに向かっていた。

　右手一本で――ウルズへとヨルムンガンドの上を這いながら――。

「透、エイル、ミストさん……行こう……」

　僕が銀玉鉄砲を構える。

　ヴェルダンディさんは――最後の力を振り絞って、ウルズを止めるつもりなんだ。

◆◆◆

『待て』

　この声は――アルヴィドさんにとり憑いたあの「神」の声だ。神々の王――「オーディン」。

　僕だけじゃない。

　透も――エイルやミストさんも周囲を忙しく見回した。

『ここだ』

　話していたのは――「ヨルグ」だった。

「……ヨルグっ！？　」

『これは私の分身だ。

　このヨルグを通して、お前を見ていたのだよ……ユウ』

　驚いていた僕は、すぐに「オーディン」に答えられない。

『ヴェルダンディはあのままにしてやれ。もはや私でも助けてやることは出来ない』

「……あなたは……助ける気があったのですかっ！？　」

　僕は――ヨルグ――「オーディン」に叫んでいた。

『あった。それはお前が最も望んでいたことのひとつだからだ。

　神とて……何でも望みを叶えてやれるわけではない。

　その資格を得て、初めてその力を得る。ユウ。トオル。お前たちはその資格を得ているからこそ、私はその望みを叶えようと考えていた。

　だが……あそこまで「ヨルムンガンド」に同化してしまうと、私とて生かしてやることは出来ぬ。

　今のヴェルダンディを救ってやれる唯一の方法は、彼女の願いを叶えてやることだ』

「なんですか。その願いってっ！？　」

『お前たちを救い、ウルズと共に死ぬことだ』

　ヨルグは――淡々と言葉を紡ぎ出す。

　僕は。拳を強く握りしめて。

『それはヴェルダンディの心からの願いだ。そう願い、私に伝えてきている。

　それを叶えてやることが……ヴェルダンディを救う方法となる』

「……簡単に言うな……」

　僕は――ヨルグに言った。

　ヨルグ――「オーディン」の話の意味も――わかる。でも――納得はしたくないんだっ。

『ならばユウよ。あのヴェルダンディを……あのまま「生かせ」と言うのか？　』

「「オーディン」よ。あなたにユウの心がわかるなら……ユウの苦しむ意味がわかるなら。

　その言葉の意味がどれほど残酷か……わかっていただけるはずです。

　例え……それしか選択肢がなかったとしても……です」

　エイルが――落ち着いた口調で「オーディン」に話しかけた。

　エイルだって落ち着いていたわけじゃない。でも――僕の代わりに「オーディン」に話しかけてくれたんだ。

「ありがとうエイル。大丈夫……僕も……わかってるんだ」

『私もまた……そなたの気持ちをわかりたいと思う。ユウ……』

　何故だろう――。「オーディン」の言葉が空々しく聞こえるのは？

でも今は――そんなことを言い合っている暇はない。

　ヴェルダンディさんを――僕の思考はそこで止まる。僕はヴェルダンディさんをどうしたいんだ？

「迷うな、ユウ。必ず方法はある。

　ヴェルダンディさんを助けるんだっ！！　」

　透が僕に――力強く言った。

　僕は大きく深呼吸をすると、ヨルグに向かって話しかけた。

　本当は――今すぐにでもここから離れたい衝動にかられながらも。

「オーディン。あなたが僕にくれた力ってなんですか？　」

『「目覚める者　（ヴァク）」とは、お前の中に眠る本来の力を覚醒させる力のことだ。

　それはお前の願いが反映される。

　お前は今……最も願うことを、その武器に込めるがよい』

「……僕の願い……」

　それは決まっている。ヴェルダンディさんを――。

「ユウ……」

　エイルが僕の手を握る。

「……悔しいけれど……本当に悔しいけど。

　ヴェルダンディ姉様を助ける方法は……「オーディン」の言葉以外ない……」

　そう僕に気持ちを伝えるエイルの手が――震えている。

「「オーディン」。俺の力は？　」

　透がフェンリルの背から立ち上がり――「オーディン」に訊いている。

『フェンリルと共に戦う力「戦の狼　（ヒルドールヴ）」。

　フェンリルと一体化することで、お前の力を最大限に発揮する。

　本来……フェンリルの力もまた、ヨルムンガンドに匹敵するものがある。

　トオル。お前ならそれを引き出せることが出来るはずだ……」

　その答えを訊きだすと――透は武器である棒をぶんっとひと振りした。

「行くぞ……ヴェルダンディさんを助けるんだ。これで終わりにしていいはずがない」

『あの姿のまま「生かす」のか……』

　ヨルグの問いに――透は唇を噛んだ。

「……それでも……カーラとは会わせてやりたいんだ……」

『もう会っているだろう？　』

「そう言う意味じゃない。ちゃんと……ちゃんと会って……話をさせてあげたいんだっ！！　」

　そのためにカーラは――僕のところに来たんだから。

『やってみるが……難しいとは思うぞ』

「それでもやるんだ……」

　僕らが「オーディン」を名乗ったヨルグと話をしている間に――ミストさんの声を聞いたみんなが――ヨルムンガンドに攻撃を――猛攻を仕掛けていた。

　みんな。みんな――ヴェルダンディさんを助けたいんだ。だから――。

『すでに始まっているようだな。

ユウ。さぁ、願え。お前の心からの願いを』

「オーディン」が僕を誘った。

　僕は右手に握る――銀玉鉄砲を見つめる。

　僕の願い――それは。

「ヴェルダンディさんを……助けたい。その願いを叶えてあげたい。

　だから……ヨルムンガンドを倒したいんだ」

　僕の願いに――銀玉鉄砲は淡い白銀の輝きに包まれた。

　それはたちまち眩い光を放ち――「銃」の形が崩れ――細長い形へと変化していく。

「これは？　」

　それは弓。僕の身長ほどもある大きな反りのある――弓。

　これが僕の願いを叶える力なのか？　僕はその新たな武器に戸惑い――ただ見つめるだけだった。