意外な武器で勇者をやってみます！！～前島くんと僕の冒険譚～

第二章 僕と前島くんと冒険と

第２９話 僕とトロル、俺とフェンリル（前編）

　「トリルハイム」は、トロル族という魔物が住む国だ。

　フレスヴェルグという翼竜に、大きな耳を持ち、たっぷりとした腹をもつ魔物――トロルが乗っている。

　異常に強い力と耐久力、持久力を誇る厄介な連中だ。

　六十年前もこの魔物たちが「アルフへイム」を襲っていたという。

　目的は一つ――女（メス）を得ること。

　男（オス）が多いトロル族は、ある意味エルフ族とは逆なんだろう。

　だが六十年前に攫ったエルフ族の女性は百人以上に登るという。このようなことを繰り返し、トロル族はその種と数を維持してきた。

　だからフレスフェルグに乗るトロルたちの外見、大きさは――様々だ。

　どんな理由で「ヴァルハラ」に来ているのかはわからないけど。

　どんな理由だろうと――僕はこいつらを許さない。

「スクルドがっ！！」

　エイルがゲキの上で叫ぶ。

　通常攻撃で殲滅出来ない相手には、フレスヴェルグに乗り移り、直接切り伏せることもこいつらの場合は考えないといけない。

　スクルドさんがそんな攻撃を仕掛けたが、逆に足をすくわれ、トロルに押し倒される形になっている。

「エイル。ここを頼む」

「はいっ」

　エイルをゲキに残し――僕は最近ゲキの他に僕専用のワイバーンのヨルグを連れている。

　このような場合に、僕が直接攻撃を仕掛けられるように。

「ヨルグっ！！」

　ヨルグはすぐにゲキの隣に飛んでくる。

　僕は躊躇なく飛び移ると、スクルドさん救出に向かった。

「……っ！！」

　スクルドさんの鎧がバカ力で、胸当てから両足のところまで引き剥がされる。

　そして顕になる白い肌に豊満な胸。

　スクルドさんの両腕を掴み、両足を自分の両膝で押さえ込んだトロルが、スクルドさんの胸を舌で舐める。

「……くぅっ」

　呻き声をあげてスクルドさんは抵抗するが、あまりの力に手足を拘束され、体を左右に少し攀じる程度の動きしか出来ない。

　その時、トロルの動きが止まり――口から血が垂れる。

「な……？」

　スクルドさんが目を見張る。

　トロルの腹には背中から刺し貫かれた剣。

　それは僕がトロルの背中から刺したものだ。

　僕はその剣をすぐに抜くと、足でスクルドさんから離すように、思いっきり腹を蹴り飛ばす。

　フレスヴェルグの背から落ちそうになるトロルに、僕は銃口を向けた。

「殲滅」

　僕の口から低く――冷たい声が漏れて。

　光弾はトロルごとフレスヴェルグを消滅させた。

　僕はスクルドさんを抱き、ヨルグの背に飛び移る。

「無理はしないでください……スクルドさん」

　その――胸は見ないように――スクルドさんを抱きしめた形で僕は耳元で囁いた。

　スクルドさんが僕から離れて、僕は笑顔で安心させてあげようとして。

　突然スクルドさんの唇で、僕の口は塞がれた。

「……スクルドさ…んっ！？」

　すぐに離れて、恥ずかしそうに再び僕に抱きつくスクルドさん。

「……お礼だ。ありがとう、ユウ」

　僕を抱きしめる手には――力が篭る。

「あの……僕から離れないでくださいね。その……ゲキに戻らないと……隠すものが……」

「相変わらず……うぶなところは変わっていないな。さっきは惚れ惚れするぐらいかっこよかったのに……」

　恥ずかしさの増した僕に、笑いが止まらないスクルドさんの声が耳の近くで聞こえた。

　僕はスクルドさんを抱きしめながら――辺りを見回す。

　敵のようやく三分の一を倒した程度だった。

◆◆◆

――時間は数ヶ月前に遡る。

　カビ臭さと獣の匂いが充満した建物内。

　この匂いだけでも参ってしまいそうになる。だが――それだけではない気配がここには満ちている。

「久しぶりだが……本当に裸足で逃げ出してしまいたくなるよ」

　ミーミルさんが呟いた。

　そう。たぶんこの心の奥底に巣食う思いは――「恐怖」だ。

　未知の空間へと足を踏み入れる「恐怖」と、ミーミルさんに聞いた「フェンリル」という狼への「畏怖」と。

「トオル……」

　ミストが俺の腕を離さない。

「……信じろ」

　俺の一言に、一瞬ミストの握る手が緩み――それもすぐに「うん」という声と共に、力を取り戻した。

　そうだ。俺はこんなところで足踏みをしている場合じゃない。

◆◆◆

「こいつが「フェンリル」だ」

　建物の最下層。と言っても、たかだが地下一階の深さだがな。

　そこに「フェンリル」はいた。

　俺の姿を見るなり――低く唸り――威嚇を始める黒の獣。

　四本の足は太い鎖で繋がれ、ほとんど自由がきかない状態にされている。

　黄金の双眸は――自分を奇異の目で見る者たちへの憎悪で満ちていた。

　しかしその大きさは、俺を乗せてもまだ余裕がある程のもの。

　確かに――翼をぬけば、騎乗用のワイバーンと同じ程度の体格か。

「ミーミルさん。こいつの鎖を外してやってください。

　ミスト。ミーミルさんたちと一緒に安全なところまで下がってくれ」

「いきなり始める気かっ！？」

「はい」

　俺は驚くミーミルさんたちへ、不敵に笑ってみせる。

「だがこいつ相手に君はどうするつもりだ」

「話し合います」

「……何？」

「だから……話すんです。他に方法が思いつかない。

　「飼い慣らせ」と言ってきたのはミーミルさんですよ？そんな相手に武器を持って挑んでも仕方がありません」

「……すまなかった。私が謝る……言い方が悪かったな。

　こいつをどうにかしてくれ。という意味だ。

　もし飼い慣らせれば、君の力になると思ったんだが……ここまで君の肝が座っているとは思わなかった」

　ミーミルさんは、俺の言葉が本気であることをわかっているようだ。　

　ならば――話が早い。

「では「フェンリル」の鎖を解いてください」

「まだ言う気かっ！？」

　引き下がらない俺を、ミーミルさんは呆れた様子で見ている。

「あたしもトオルの傍にいて、すべてを見届けます。

　大丈夫です。鎖を外してあげてください」

　ミストまでも、俺の傍に立って一緒に説得にあたる。

「本当に君たちは……」

「ありがとう、ミスト」

　俺の礼に、ミストはただ微笑むだけだった。

　ただ――俺をじっと見つめる「フェンリル」。

　もう少し待てよ。今、放してやるから。

　俺は動きを封じられた巨大な狼に、そっと心の中で話しかけた――。