意外な武器で勇者をやってみます！！～前島くんと僕の冒険譚～

第一章 前島くんと小春くん

第２話 小春くんと銀玉鉄砲

「あれ…なにっ！？」

　突然の出来事に、僕はもちろんさすがの前島くんも、状況を飲み込めずに――ただ周囲を慌ただしく見回すことしか出来なかった。

　そんな時。僕は丘の向こうから――黒々とした塊が、僕らに向かって相当なスピードで向かってくるのが見えた。

「……鬼…か？」

　相変わらず目がいいねぇ、前島くん。

　僕も目を凝らすけど――あ、見えた。僕、視力は両目とも０．５だから良くないんだよね――。でも不思議と黒い塊が「何なのか」が見えた。

　あれは、確か。

「あの姿ってゲームとかで見る…「オーガ」とかいう魔物じゃないかな？」

「ゲーム？俺はほとんどやらないからな」

「うん…それはわかってる。それは君に期待はしない。

　ただそんな類の生き物ってことだよ」

「心外だな。スーパーファミコンなら持ってるぞ」

「……わかったよ、前島くん」

　ほとんどにおいて君には敵わないけど、これだけは僕に分があるよ前島くん。

「ここはゲームの世界かもしれない」

「何のゲームだ？」

「それはわからない。「オーガ」なんて魔物は、それ系のゲームならどこにもいるからね」

「そんなに人気のある魔物なのか？」

　人気――かどうかはわからないけど。

「たぶん人気があるんだと思う」

「…うむ。そんなに強いやつらなのか」

　いや――そこまで強くはないと思う。

「かもしれない。あんなに集団で来られたら、僕らの命が危ないよ」

「……是非手合わせしてみたい相手だな」

「そこまでの知能はないと思うよ。獣に近い連中だと思うから」

「それでもだ。血が騒ぐ」

　獣はお前だ、前島っ！！

　そんな馬鹿な会話をしている最中にも、「オーガ」と思われる化け物――魔物たちは僕らに向かって走ってきていた。

「前島くん、逃げようっ！！」

「逃げるって…この大草原をどこにどう逃げるつもりだ、コハル？」

　僕は小春（おはる）だよ。前島くん。なんて口にしている場合じゃない。

　あうう。本当に確かに隠れる場所なんてどこにもない――。ただの原っぱがどこまでも。

　それに――魔物の数――百以上はいるんじゃないのかっ！？

「俺が囮になる。

　お前ひとりなら逃げ切れるだろう。俺が走り出したら、お前は反対方向に全力で走れ」

「ば…馬鹿言うなっ！！君ひとりを置いて行かれるわけないだろうっ！！」

　それに僕ひとりじゃこれからどうすればいいんだよっ！！前島くんっ！！

「……だから俺はお前が気に入ってるんだよ、コハル。

　いいか。行くぞっ！！」

「前島くんっ！！」

　どうして君はそうかっこいいんだよっ！！前島くんっ！！

　って君の武器、棒だけじゃんっ！！

　僕は右手に握る――ちゃっちい玩具の銀玉鉄砲を見つめる。

　これでどう戦えというのか。

　それに僕は――戦い方なんて知らないよ。魔法なんて使えるわけもない。

　勇者？無理無理っ。

　その間に、前島くんは迫り来る魔物の大群に突っ込んだ。

「前島くんっ！！」

　前島くんが手にしているのは木製の棒だ。ただの棒なんだ。

　魔物のやつら――剣とか槍とか、斧までも持ってる。

　木の棒が役に立つわけ――って、あれ？

　どうして互角に、いや。前島くん…木の棒一本で、あいつら圧倒してるよ？

　前島くんが振り回す木の棒は、まるで生きてるがのごとく、魔物たちの剣や槍や斧を蹴散らして、あげくにその体ごと弾き飛ばしてる。

　すごくないか？強すぎないか――前島くん。

　すごいよっ！！前島くんっ！！

「コハル、何してるっ！！逃げろっ！！」

　前島くんの叫ぶ声が聞こえて、僕は我に返った。そうだった――。

　そして気がつくと、周りはすでに魔物たちに包囲されている。僕は完全に逃げ遅れていた。

「う…うわぁぁぁぁぁっ！！」

「コハルぅっ！！」

　魔物たちが僕めがけて、剣やら槍やら斧やらを振り上げた。

　ごめん、前島くん――ここでさよならみたいだ。

　僕は身をかがめ、瞳を閉じて――最後の瞬間を待つ。

　そんな僕の耳に、ぎゃーという悲鳴に近い声と、獣の雄叫び――それよりももっと甲高い、耳朶を刺激するような音が同時に聞こえてきた。

「□□□□……」

　ほえ？僕の肩が、誰かに触られている感触が。それに、女の人のような声がする。

　怖々振り返ると――そこには金色のロングヘアに耳の尖った――これはぁ

「エルフ？」

　という生き物かしら？

「□□□□□…」

「えーとぉ……」

　とんでもない美女。緑の瞳が――言葉が通じなくて困っている僕を優しく見つめている。

　次の瞬間。

　このエルフの美女さんの唇が、僕の唇に重なって――。えぇ――っ！！！

「…どう？」

「え…あ……気持ちいいです…じゃなくてっ！！」

　つい、ひとりツッコミ。それぐらい僕は錯乱しています。

「…よかった」

　美女さんは仄かに頬を赤く染めて、それでも僕ににっこりと微笑んで――抜群に綺麗な女性（ひと）――いや、エルフさんだぁ。

「…って、前島くんがっ！！」

「大丈夫よ」

「え？」

　エルフの美女さんが笑顔を崩すことなく、僕に言って。

　僕は思わず立ち上がった。

　そこには――ど、ど、ドラゴンっ！！？

　甲高い声の主はこいつらかぁ。と、僕は思わず納得してしまった。

「ひとか○いくかぁー」に出てくるモンスターよろしく、なんちゃら幻獣図鑑でも主役を張りそうな三～四メートルはあろう大きさがある立派な？灰褐色と漆黒のドラゴンが二頭。

　翼を広げ、魔物たちをその圧倒的な体躯の差で文字通り蹴散らしている。

　聞こえた悲鳴は、逃げまどう魔物の方だったわけで。

　どうやら僕らは助かったみたいだ…。

「私はエイル…あなたは？」

「あ…僕はお……」

「コハルっ！！」

　――この野郎。

　前島くんが、いつの間にやら、もうひとり――赤色のショートヘアに、やっぱり耳の尖った――エイルさんよりも、もうちょい歳下に見える女の子を連れている。

「この馬鹿野郎っ！！逃げろと言っただろうっ！！」

「君を置いて逃げられるかっ！！」

「弱いくせにっ！！」

「わかってるよっ！！君のように人間離れしてないんだよ、僕はっ！！」

　僕たちのところに来るなり、いきなり声を荒げた前島くん。

　つい僕も安心感からか、前島くんに言い返してしまう。

　でも――弱いくせには――心外だ。本当だけどさ。

「…でもよく頑張ったな、コハル」

　まるで親戚のおじさんのように、僕の頭を撫で始める前島くん。君は一体いくつなんだよっ！？それに僕は少しも頑張ってないし。頑張ったのは君だよ、前島くん。

「仲がいいのね」

　赤い髪のエルフさんが、僕たちに笑顔で話しかけてきた。

「親友だからな」

　前島くんが――そのエルフさんにそう答えて。え？ってことは？君も…なの、前島くん。

「私はミスト。よろしくね、コハル」

　前島…てめぇ。完全に間違った情報をエルフさん――ミストさんに与えてるだろう。

「そう、あなたはコハルと言うのね」

　――エイルさんまでぇぇっ！！違いますぅぅっ！！…前島ぁぁっ！！

　意味もなく盛り上がる僕ら。

　って。ここで、残った魔物がエイルさんの背後から、斧を振り上げている姿が僕の目に飛び込んだ。

「…エイルさんっ！！」

　僕は反射的にエイルさんの手を引っ張り――魔物から遠ざけると、僕はあの玩具の銀玉鉄砲を振り下ろされた斧から僕自身を護る「盾」に使った。

　え？ってか、この銀玉鉄砲。すごい強度の持ち主なんですけど――。

　鋭利な斧の刃を、分断されずに受け止めてるよ。

「コハルっ！！」

　エイルさんが驚いて僕の後ろから叫んでる。

　でも僕はそれに答える余裕はない。

　僕は両腕に力を込めて魔物の斧を押し出すように弾いた。

「こっ…のぉぉぉっ！！」

　この時の僕は、ほとんど頭の中が真っ白で。

　条件反射で、銀玉鉄砲を魔物に向けて――力を込めて引き金を引いた。

　耳を劈く発射音が響き、特大の光弾が銀玉鉄砲から飛び出した。

　それはエイルさんを襲った魔物だけじゃなく――軌道上にあった緑の草原を抉りとり、地肌が見えるほどの威力で――残った魔物をすべて巻き込んで、消滅した。

「……はぁ…はぁ…はぁ……」

　銀玉鉄砲を両手で抱え、僕は激しい疲れを感じ――両膝を地面について――そのまま前のめりに倒れた。

「…コハルっ！！」

「コハルっ！！」

　エイルさん、そして前島くんの声が遠くで聞こえるような気がしたけど。よくは覚えていない。

　だってその時の僕は――もう意識を手放していたから。