おまけ１０ 切っ掛けは些細なこと １８
旅の最後…予想外に立ち寄る事となったエリミアで、キミアリエは思い寄せていたモノ…其れを妨げてきたモノ…同時に出合う。
気持ちも思考も…状況に揺さぶられ激震走るが、湧き出す怒りは突然に昇華した。
一度揺さぶられ、全てが整理整頓され辿り着いた境地。
其れはキミアリエに、柔和な表情と落ち着きを与える。
だが平常心取り戻したかの様に見えるキミアリエだが、其の状態…心の一線越えて至った結果。
今ある異常さを、カリマは感じる。
そんなキミアリエの口から発せられた問い、単純な意味なのか複雑なのか…意味が有るのか無いのか…真意一切読みきれぬ。
カリマは直球で問い返す。
「えっ？ 其れって、どう言う意味なんすか？」
キミアリエは先程まで見せていた昂りは欠片も見せず、極上の笑顔で答える。
「僕は小悪党で、小物なんだっ…て理解しただけさ。だから、もっと上を目指してみようかなって…思ったんだ」
「いやっ、其の新たな認識面白いっすけどね。でもキミア様が一般寄り…ってのは無いっすよ。キミア様ってば悪役の中の悪役、確実に大元締め的な悪だから！」
何だか微妙な内容での断言。
聞いてるキミアリエも、何とも複雑な表情を浮かべる。
だが、カリマは御構い無しに続けた。
「普通っぽい悪役って表現だと、大物が小物ぶってる感じ…悪者が謙遜…擬装して良い人ぶってる感じに聞こえちゃいますって！」
悪者度を語っていると、誉めてるのか貶してるのか微妙になってしまう。
「ホントに君ってば、命知らずって言うか…単純に酷いよね。其れにね…買い被ってくれてるけど、純粋に理詰めで欲に従って動く奴って…こんなもんじゃ無いよ。僕より遥かに歪み極まった目をしてて、自分がまだまだ…って思えるんだもの…」
先程遭遇した…真に悪どきモノを思い起こし、可愛らしくむくれていた自身の姿とは程遠い…と実感したのだ。
「だからこそ、尚一層理性的に…無謀な悪を極めてみようと客観的判断で決めたんだからさぁ…水を差さないでよね！」
己より勝ると認めた悪役と比較し…至った結論。
だが端から見たら、悪は悪…迷惑極まりない害悪。
キミアリエは清廉で美麗な姿であり…チョット悪ぶった王子様にしか見えないが、実際には身勝手極まる下衆王子。
合理的であるのなら、顔色一つ変えず…醜悪な行い笑って指示出来る悪どさ持つ。
見た目や行動…理解する部分で認識は変わるが、十分に悪辣なモノ。
何か間違った方向性で謙虚さ発揮していたのは、巨悪に対峙し若干自信喪失ぎみで自虐的になっていたから。
だが完全に昇華し…より純粋な悪を目指すキミアリエ、意気揚々…抱負を語る。
「国家転覆とか…人類滅亡…とか、目指してみようかとも思ったんだけどねぇ」
「おっ、とうとう闇落ちっすか？」
突っ込み甲斐あるキミアリエの言葉に、つい…合いの手の如き茶々入れるカリマ。
悪の極みを目指す時点で、十分痛い奴に成り下がり…落ちている。
だがキミアリエはあっけらかんと、余裕で言い返す。
「何で僕が薄暗がりに落っこちなきゃいけないのさっ。自分を引きずり落としてまで果たしたい思いなんて、これっぽっちも無いよ？」
「だって…こう言うの、定番の展開…って感じじゃ無いっすか？」
「其れじゃ僕が面白く無いよ」
「えーっ、落ちて暴れるって楽しそうっすよー」
「ねぇ、カリマは僕が嫌いなの？ 喧嘩売ってる？」
浅薄な理解に、若干憤ったよう。
勿論、カリマは速攻言い訳する。
「イヤっ、好き嫌いは超越してます。喧嘩する気は更々有りません」
「ふーん。じゃあー逆に僕が嫌いなモノって何だか知ってる？」
突然の方向転換。
キミアリエへの理解度の確認？
カリマは一応、キミアリエの望む方向に会話流す。
「さぁ…自分より見目麗しき男とか、なびかない女？ 美しくないもの、年増？ 爺？」
いきなり望むであろう答えから…明らかに道化た内容で返すが、カリマの戯れ言に動じる事も憤る事も無く…キミアリエは余裕で応じる。
「人の見た目など、魔力纏えばどうとでもなるんだから関係無いよ。女性は年齢に関わらず美しいんだ！ 其れにお年寄りは知識の宝庫なんだよ、馬鹿にしちゃ絶対駄目！」
流石キミアリエ、爺っ子。
年上愛が強い。
「はぁ、さいですかぁ。オレは若くてピチピチのバインッとしたムチムチが好みですわぁ」
「関係ない事ばっか答えないで」
大人姿なのに、相変わらずあざと可愛くむくれるキミアリエ。
「はぁ…御屋形様の守備範囲は広すぎて、オレ付いてけないっす」
「そうじゃ無くてさぁ…僕が嫌いなのはねっ、良いやつなんだよ。特に…酷いこと散々しているのに、ぬけぬけと聖人君子面引っ提げてる…周りから好かれてる奴。労せずに人の注目集め興味と好意を受ける奴だよ」
微妙に特定の標的が有るかの様な表現。
「努力の必要もなく周りの慈愛を一身に集める様な奴…持って生まれた天然の魅了の加護持つ様な奴は、大多数の凡人にとって害悪だよ。だって何も持たぬ…努力だけで成り立つ大多数の者は、何をしても叶わないんだからさ…」
「親方様も、十分に優遇受ける可愛さっすよ！」
「こう言うのとは違うんだよ！」
ピシャリと否定して、キミアリエは持論の展開を続ける。
「何となく気になって目が離せない、劣る部分までを人を垂らし込む優秀な武器にしちゃう様な奴…」
更に条件を付け足す。
「それなのに…自分では望んでも居ない立場に置かれ、なのに其れを隠し通して…全うしようとする奴」
「何か普通に立派で良い奴に感じますけど…」
其のカリマの返しを覆すべく力説するキミアリエ。
「だってさぁ…遣りたくも無い役目を背負ってるなんて、気の毒で不幸だよ？」
「はぁーそー言うもんっすか？」
「そうだよ。其う言う自己犠牲的な格好付けって、周りまで不幸にする害悪だよ。だって善き行いは、他にまで無言で善行強要しちゃうからねっ」
「見せつけるんじゃなく、隠し通すんなら関係ない気がしますけどねぇ～」
カリマは微妙にボヤいてみるが、キミアリエには響かない。
「だから僕が僕のために…願いを叶えてあげるんだ」
「んん～？ でも相手は願わないかもしれませんぜ？」
「当たり前じゃない！ だって僕が願うだけだし、基本僕のためだもん。それに…もし願わないのなら抗うはずだし、抗う力を持っているんだよ？ 僕は力無き者に挑んだりはしないよ」
「挑むんすか？」
「そう、挑むんだ！」
相当に独善的で傲慢であるが…其の事を否とせず、キミアリエは自身を肯定する。
「何処にも不都合は無いでしょ？」
「はぁ……」
思わず溜め息が漏れるカリマ。
だがキミアリエの中から吹き出し溢れる歪みは、御構い無しに現状を掻き乱すべく動き始める。
「僕はね…不均衡も不確定要素も、全ての時の流れに必要だと思うんだ」
「ハイハイ」
「だけどね、其れは与えられたモノでは駄目なんだ。だからこそ…始めから与えられた優遇をブチ壊して引っ掻き回す要素や…立場って、重要で大切だと思うんだ」
「ソーナンスネー」
「僕はね…僕が望むのはね…」
言い澱むキミアリエに、投げ槍になっていたキミアリエも少し興味を示す。
「僕は僕が此処に居るって、少しだけ知って欲しいだけなんだ…」
「はっ？ 大層な屁理屈捏ねたのに、結局自己顕示欲っつー奴っすか？」
「いいやっ、知らしめたいわけじゃ無いんだ」
意図を誤解されたく無い…とばかりに、カリマの言葉に抗う。
だがカリマは容赦なき棒読みで、無感情に問う。
「目立ちたいんすかー？」
「ほんの少しだけ…でも僕自身を見て欲しいんだ…」
結局…否定しようもないぐらい其のままの気持ちを、キミアリエは素直に晒す。
戸惑いつつも…気持ち汲む努力しようとしたカリマだが、次のキミアリエの言葉で理解を手放す。
「自分が落ちるつもりはサラサラ無いけど、他人を引きずり下ろす気は満々さ」
「うわっ！ 何でそうなるんすか、ヤッパリ絵にかいたような下衆…ヤナ奴っす」
勝手極まるキミアリエだが、ゲンナリとした表情で言葉返してくるカリマに対し…一切の思いも状況も気にせず…自身の進む方向のみ語る。
「…ったくぅ…キミア様ってば１４の歳を何周したら、ソンナ感じに拗れちゃったんすか？」
「１０周超…とかかな」
「成人前の若者特有の駄々は、そろそろ卒業されても良いんじゃ？ っつ～周回じゃないっすか？」
「嫌だねっ。僕は決めたんだ」
「一体何を決められたんすか？」
まだ此の疲れる遣り取りが続くと思うと…気が重くなるが、聞かずには居られぬ。
「お人好しで…人を魅了する人垂らしって、僕にとっては悪でしかないからさっ。まず其処からどうにかしようかな…って」
「はぁぁ…。此の人、本当に迷惑だな」
隠す様子もなく、キミアリエを落とすカリマ。
最早、取り繕う労力の方が惜しい。
「仮にも掲げるご主人様に対して、陽炎ってばめっちゃ失礼だよね！」
「うわっ、此処で陽炎呼びって…仕事…仕事って事っすか？」
「当ったり前だろ～？」
どう見ても無茶振り来そうな雰囲気高まってるので、カリマは自分から難題提示してみる。
「あぁぁーまずは、元巫女の大賢者様でもかっ拐ってみますか？」
「出来るんなら、僕を操るのに一番効果的かもね。でも…確実に青の塔の先代様に殺られるよ。僕以上に猟奇的だよ？」
「嫌っ…自分以上にって…貴方、猟奇的で偏執的って自覚有るんなら、馬鹿な事は止めて下さい」
「何か加わってない？ はっはっー、まっ、良いけどね」
「あああっ、言葉届かねぇー超虚しーんすけど」
「ふふっ。やっぱりカリマが消えちゃうのは寂しいから、危うきには近寄らずって鉄則守ってね！ アレには近づかない方が良いよ…」
「気遣うの其処？ アンタが普通なら、危ない道に踏み入らずに済むんだよ！」
思わず対等に…偽らぬ…素の態度と言葉が、カリマの口から溢れる。
其を聞くキミアリエの表情が、何とも平和で幸せそうなのが印象深かった。
「まぁ、まずは安全な所から…情報を制す所から遣ってみるから安心して！」
「既に十分握ってますよねぇ…」
まともな…理屈が通りそうな会話に戻り、カリマは少し安堵する。
「もっと手広く、隅々まで行き渡るように操作するのさ」
「それで、どんな悪どいことを企んでらっしゃるんで？」
「悪どいじゃなくって、面白い事…って言ってよ」
カリマの突っ込みに、心底楽しそうな笑顔を作るキミアリエ。
浮かべる状況によっては善良にも邪悪にも見える…極上の癒しとなれる美しさ持つ笑み、だが今は…まごう方無く…悪…なのである。
「既にオレの中では面白くないこと確定なんっすが…止めてもらえません？」
「折角遣る気出てるんだから協力して！」
甘い笑み浮かべ…こてりと首傾げ、またもや可愛らしさを悪どく利用する。
分かってはいても上手いこと丸め込まれてしまう。
「はぁあ…。其れで情報操作して何するんすか…」
「僕の望む事や嫌いなモノが何か、十分に分かってくれたでしょ？」
「あんま、分かりたく無いんですがねぇ」
気乗りしない表情で…カリマはキミアリエの確認の問い掛けを濁してみるが、簡単には逃してくれない。
勝手に会話は続き、話しは途切れぬ。
「じゃあ…僕が其れに遭遇したらどうすると思う？」
「嫌味の１つでもブチかましますか？」
キミアリエは楽しそうに、カリマに対し呑気に答える。
「それじゃあ、只の挨拶だろ？ つまんない事言わないでよねぇ～」
「関係の無い奴なら、其れで十分に迷惑じゃないっすか？ 突然嫌味ぶつけるだけでも十分猟奇的っすよ」
「そっかなぁ？ でも実際は知り合い…仲間だったモノだしねぇ」
「…で、実際何しようってんですか？」
「うーん。まずは国から追い出してぇ、討伐対象にでもしようかなぁ。面白そうでしょ？」
「はっ？ 何を？」
「も・ち・ろ・ん…世界の理を管理するモノをさ…」
キミアリエの流麗な笑顔が、歪む。
だが歪み加わり均衡崩れた…本来なら醜き表情、だが其れさえも１つの味わいとしてキミアリエの麗しさは完成する。
美しさ損なわぬ邪悪さ。
「折角、世界が破滅の啓示から逃れたのに止めましょうってば！」
「今…僕はね、公平な世界より…どんでん返し…一発逆転がある世界の方が、面白そうだと思うんだぁ」
「オレは何とも言えないっす」
「神々の気まぐれ…の存在する、変転する世界の方が夢があるよね」
「はぁ…。オレは穏当な…今の状態。十分に悪くないって思うんですがねぇ」
「たとえ誰かの犠牲の上に成り立つものであっても、世界裏っ返る可能性持つ方が何倍も楽しそうだよ！」
興じたキミアリエは、極上の笑み浮かべ…悦に入り思案に耽る。
既に耳に届くかさえ分からぬが、カリマは一切ぶれずに宣言する。
「まぁ何でもよいっすけど、オレはキミア様に付いていきますよ。其れがオレ自身が選んだ道っすから…」
言葉と共にカリマはキミアリエに向けて、全てを包み込むような笑顔を贈った。
そして更に告げる。
「ただ…取り敢えず今は…」
更に手に持っているものを頭上に掲げ、キミアリエに差し出す。
「ちゃんと服着て帰りましょう！」
木の上で悦に入り語っていたキミアリエを地上に導き、無事…カリマは当初の役目を果たすのだった。
おまけ話１０ 終了です。
お付き合い頂き、ありがとうございました。
ちょっとした隙間時間のお供になれたのなら、幸いです～
また…おまけ話・続編・別話…色々と書いてみたいので、見掛けたら宜しくお願いします。
