おまけ３ フレイリアルの目指す場所 １
「第６王女フレイリアル様より、賢者の石が発する膨大な魔力を感知出来る…と各賢者の塔長より確認が取れました」
王が直接調査を申しつけた国王付き賢者でもある側近より、その報告が御前に届けられた。
「では、姿形の変容はあまり無いようだがフレイリアルに大賢者の継承がなされた…と言う話は、間違いないと言うことだな。それは、リーシェライルが賢者の石の中に入滅したため…と言うのも事実なのだな」
「御意に」
報告をフレイリアルから直接受けた日より１０の日程費やし調べ得た答えだった。
フレイリアルは賢者の石を自身の中に取り込んだ翌々日、助言者となったリーシェライルの導きにて１度だけエリミアの国王への謁見を大賢者の名にて申し入れ…報告を行った。
指定された刻限…リーシェライルが以前登録した謁見の間にある終点に向け、フレイリアルが転移陣築き直接赴く。
跪き頭を低くし礼をとるが、その現れ方と現れた者に対し…大賢者の謁見の申し入れで集まった重鎮達にざわめきが広がった。完全に転移陣の青い輝きが消えた後、喧騒収まらぬ中でフレイリアルは挨拶の口上を述べる。
「この度は陛下への拝謁賜り…」
「何故に貴女様が此処に在るのですか！」
王の横に侍る内務司る大臣をもこなす側近が、いきなり鋭い声で挨拶を遮り問い質してきた。
「…３つの事柄を伝えに参りました。１つ目は大賢者リーシェライルが賢者の石に帰り、其を私が内包しました」
フレイリアルは遮られた挨拶はそのままに、一気に伝えるべき１つ目の内容を告げる。その恐るべき重大な内容は其処に居る者達に驚愕の表情を作り出し、更なるざわめきを生み出した。
騒然とした状況下、王が片手を上げ沈黙を導く。
そして徐に口を開く。
「…何故に其の方なのだ」
「私が彼の者と魂の繋がり持つためと、彼の者と私の選択です」
王の問いに淡々と答えるフレイリアル。
この国の者達に自身が巫覡…巫女であったことや、この危機を収めたのが自分自身であることをフレイリアルは一切告げるつもりがない。
リーシェライルと意識下で語らい、今後は自分を犠牲にするような無茶はしない…と約束した。
かろうじて、世界の安定が今後の自身の活動にも必要な事である…と納得してもらえた。その為、まずエリミアの都市状況落ち着かせるために此の地に一時的に留まる選択をする。
『本当は、見棄てて直ぐに此の地を旅立つべきだと思うけど…フレイの心残りが無いよう、望む通りにしてごらん』
「ありがとう、リーシェ」
『いざとなったら僕が何とでもするから…』
変わらず綺麗な笑みを浮かべる内なるリーシェライルは、灰簾魔石色の瞳に少し怖い企みを持つ色合いを乗せ、表に嬉々とした魔力を導きだす。フレイリアルは其れが何を意味するのか、しっかりと心に留める。
フレイリアルもリーシェライルも、青の間には思い入れあっても此の国や土地、親族と言う繋がりに欠片の未練も無い。
それは此の地が有っても無くても良い…と言うことだ。目的が果たされたら此の地を離れるのは、決定事項であった。
最初は厄介な王国への対応も、リーシェライルが表層に出てあたる事を申し出てくれた。しかし、けじめをつけるためにフレイリアルは自身で伝えることを望み、念入りにリーシェライルから指導を受け今に至る。
「にわかには信じがたい」
その国王の言葉に、フレイリアルはリーシェライルを彷彿とさせる冷然とした態度に出る。
「信じる信じないは別として、事実と今後の予想される状況だけ伝えさせて頂きます」
「聞くだけは聞こう」
まじろぎもせず伝えきり、冷静に事務的に対応するフレイリアル。今までに無いものを感じ、王も耳を傾ける気になったようだ。
「２つ目は、各種機構の内部が復旧出来ない物理的な力で一部破壊されています」
大事変後、王都の破壊状況を見て国王達も予測はある程度つけていた様だ。その事についてフレイリアルが見る限り、雰囲気的には王も側近達もあまり動じてはいなかった。
リーシェライルが動かしたエリミアの往古から存在する機構による攻撃…それを他空間に繋がる異質な結界を使いエリミア王都をフレイリアルが守った。
その後、上空に浮かぶ大元の魔力塊も彼方へ送り、続く予定だった攻撃を防いだ。
しかし、無限意識下集合記録が動かした大地創造魔法による攻撃の名残…と言える大地の歪みから都市を守ることは出来なかった。
ただ幸いにも、エリミアの都市は往古の遺物を利用した建造物が多く、被害は最小限で済んではいた。
「３つ目は、大賢者と塔の繋がりは切れているため、気候変動や水の機構管理及び境界の管理は今まで通りにはいかないでしょう。各部署や都市、其々に対策を考え対応して下さい。此方でも出来るだけの対応はします」
皆が騒然としているうちに退室の挨拶をし、その場からフレイリアルは掻き消えた。室内には告げられた内容と、大賢者とフレイリアルへの疑いと罵りの様な呟きを含むざわめきが広がっていた。
王命による調べは、フレイリアルがもたらした話が事実であると言うことを明らかにした。フレイリアルの存在そのものに否定的なエリミア王国中枢を構成する諸氏も、渋々とは言え真実であると受け入れざるを得なかった。
そして、明らかにリーシェライルがこの世界に形を留めていないと確信できた時、王自身に転換点が訪れる。
大方の者が苦虫噛み潰した様な表情となっていたが、無気力無関心の権化のようなエリミアの王の瞳にだけ変化がもたらされた。
今までに無い生気宿る輝きのある表情…賢明だった頃の王の面差しが窺える。
「…では、今までの策に1つ加えるのだ」
既に破壊された都市に構築されていた往古の機構…特に、水の機構の滞りは賢者の派遣依頼を出し応急処置は行っていた。
境界門や境界壁の危険個所や王城壁にも城より警備の人手を送った。
そう言った現状への対策とは異なる、今後を見据えた内容の指示が王から出されたのだ。
「各国に通達を出し、第６王女のへの婚姻の申し込みは全て丁重に断れ。そして国内にて適切な婚姻相手を下位継承権持ちの王族…レクスを名乗る者から、相応の者が存在しないならば継承順位２０位までの権限なしフエルより選べ。婚姻後に空く継承権４位の場所には、話を受諾した者を入れてやるがよい。速やかに…尚且つ内密に」
以前の活力取り戻した王が、空虚だった年月を取り戻すように自身の考えで前向きに動き始める。
新たなる大賢者をこの地に縛り付けるために…。
王妃が賢者の塔での治療を受けるほど心遠い者になったのと引き換えに、王の心が此の地に戻って来たかの様だった。
今、エリミアで継承権を持つ者はフレイリアルまでが王妃と王の直系だった。以下、王の妾腹の王女３人と王子１人が続き、２人いる王の弟のうち、長弟子息２人がレクスを名乗っていた。その内、妾腹の王女が婚姻で抜けた為、王の末妹の子である継承順位１３位であったブルグドレフが継承権１０位を手に入れた。
本来なら王の末弟子息エシェリキアと王の長妹子女モモハルムアが入るだろう場所である。
しかし、反逆に近い行いで継承権剥奪の処分を受けたエシェリキアは勿論のこと、モモハルムアも選定を受ける呼び出し時に国内に不在であり所在もハッキリしなかったため、繰り上げでブルグドレフが継承権を手にする事になったのだ。
ブルグドレフは欲深くはないが、野心が全く無いわけでもない。そして、細く長く生き延びるための警戒心も持っていた。
『甘い言葉には罠が潜む可能性がある』
それが、此の話を最初に聞かされた印象だった。
この婚姻を引き受けるのが継承順位２０位までの数字を持つ者ならば、第６王女が国内での婚姻により継承権を失う時…自動的にその空いた場所へ移行すると言う美味しい条件。
警戒心強き男でも有ったが、ブルグドレフは機を見るに敏でもあった。
「レクスの名を慎んでお受け致します…そして第６王女との婚姻も承知致しました」
継承権１０位への移行話とは明確に分け、婚姻は別件…更に上の継承権得るための些末な条件付きの案件として話を受けた。
『僥倖舞い降りると言うならば、砂蜥蜴とでも婚姻を願おう…だが元々手に入る立場とは切り離して慎重に…』
一瞬で計算し、心の中で呟く。
ブルグドレフは、一般的エリミアの者ほど樹海への忌避感は無かった。
それは王都にて樹海側境界門を管理する任を一族が任されているためである。幼少より境界門付近の屋敷で過ごし、父親と共に度々境界門外へ出ることも多かった。樹海の民との交流持ち違和感なく接して来たので、第６王女の色合いに関する噂についても然程気にならなかった。
継承権１１位だったエシェリキアがフレイリアルに憤る姿や排斥するための有志集める姿を、年代違うブルグドレフも時々目にしていた。排斥思想持つ者を広く募るエシェリキアの一派に、勧誘受ける事も有った。
『時勢に流され所在を失っては元も子もない…危ういものには近付かないのが得策』
そう心の中で呟き静観していた。
ブルグドレフの家は、王都の境界壁と境界門を管理するため王都に在籍する一族だった。常に上位フエルを排出する、有望王族の血筋ではある。
相応の婚姻相手を得て、現在の地位を盤石にするように願う周囲の圧力も感じていた。
ブルグドレフはフレイリアルよりも５つ程上の世代であり、いい加減に婚姻…少なくとも婚約しろと言う圧力が親から漂う年齢でもあった。
特に難有る訳ではないが今一つ結婚に興味湧かず、どの相手にも食指動かず放置していたのだ。
『面白くも無いことに時間を割くのは無駄なこと…樹海を彷徨う方が余程面白い』
普段は傍観の一手だが、事なかれ主義とも違う自分本位な生き方を貫くため周囲から浮く存在でもあった。
望むこと以外の遣る気の無さのせいでブルグドレフは盆百の中に埋もれてしまうが、一応フエルの上位であり血筋としては王家に近い。
若干銀に近いような輝きを持つ砂いろの髪と青の瞳を持ち、容姿も１０人中２人には入るであろうと言う感じで人並み以上に優れてもいる。能力も職務を卒なくこなせる実力があり、月長魔石の内包者である。そして、賢者の塔から機構管理するため派遣された…と言う形で実家に戻り働く、賢者でもあった。
一流と言えるような経歴持つ身だが、本人のやる気は常に今一つだった。
『特に頑張ったからと言って、今以上の上を目指せるわけでもないし…何より面白くない』
面白くもないことに手を出し、前に進む遣る気は皆無…っと言った感じだった。
そこへ上を目指すための条件…継承権持つレクスを名乗る権利が手に入り、更に上を目指す機会まで転がり込んできた。
『何もしなくても今回手に入ったレクス。だが、１０位と４位では雲泥の差がある。有望ではあるが有力ではない此の血筋では、刺激溢れる興味深いことに遭遇するのにも限界があるからな…折角の機会なら、より高い場所の方が面白そうだ』
更なる上を目指す道が開かれ、安穏とした生活に浸っていた男の少し毛色の変わった野心に若干火が付く。
少し引っかかる内容として、肝心の姫を誘き出し求婚し約束を取り付ける事も条件に入っている事が多少気がかりではあった。
『何故に姫に王より婚姻申し渡すだけで終わらないのか…娘に対する恩情か…此方が試されているのか』
妙な条件を訝しむが、それをも楽しむ。
『胡散臭さも、面白さの味付けの一つか…』
不穏な空気含む謎ではあるが、まず普通にブルグドレフは賢者の塔の最上層に居ると言う樹海の民の取り替え子と言われる姫に慣例に従い婚姻を申し入れる文書を送り試す。
『果たして何が出てくるのやら…期待持てる今が一番面白いだけかもしれないがな…』
少し冷めた目線のままブレグドレフは楽しむのだった。
