鉄道エッセイ

省

　戦前の少年たちにとって、鉄道というのはそれなりに大きな存在だったようで、興味の対象とする人も多かったようだ。

　鉄道ファンではなかった私の父ですら、Ｃ５５の流線型機の話は聞き知っていたわけです。

　私も聞きかじったにすぎませんが、戦前の世の中では、国鉄のことを国鉄とは呼ばず、もちろん「ＪＲ」とも呼ばず、ではどう言ったかというと、

「省線」と呼んだそうで。

　２１世紀の現在では、鉄道会社を指導監督するのは国土交通省の仕事ですが、戦前であればその名もズバリ「鉄道省」というものが存在しました。

　鉄道省は私鉄を監督し、同時に鉄道省自身が直営する鉄道も存在して、それが鉄道省の線路、つまり省線だったわけです。

　日本国有鉄道と名が変わるのは戦後のことで、国鉄の電車のことを国電と呼びますが、鉄道省時代には当然のごとく「省電」と呼びました。

　はい、もうお気づきでしょうか。

「鉄道省というのが存在するのだから…」

　…内閣には、鉄道大臣というのも、もちろんおりました。