鉄道エッセイ

Ｈゴム

　昔のＨゴムはみな灰色だった。

　いえ、本当のこと。誰にでもきいてごらんあれ。

　学生時代、ある朝に級友が言った。

「山陽電鉄に新型が入った。今までのと同型だが、Ｈゴムが黒色になっているぞ」

「本当に？」

　何日かして、実物を拝む機会が訪れたら、彼の言うとおり。

　３０５０Ｆは、黒縁のメガネをかけたような顔をして、シラーと走ってゆくではないか。　

　大げさに言えば、あの日から世界は変わってしまった。

「Ｈゴムは、必ずしも灰色でなくともよい」

　という哲学が世界に浸透し始めたわけである。

　意外かもしれないが、黒色Ｈゴムとは意外と大きな違和感があり、多少は慣れたけれど、今でも全く違和感が消えたわけではない。

　さらに言うと、「なんとかＦ」という言い方も、あの時分にはなかったと思う。

　上記のような３０５０Ｆとかね。少なくとも私は知らなかった。

　だから昭和５２か３年以前の撮影で、黒色Ｈゴムの車両が写っている写真は存在しないと思う。