鉄道エッセイ

塗色

　その昔、例外は多少あったとしても、電車というものはみな茶色をしておりました。

　あっちを向いてもこっちを向いても、西を見ても東を見ても、みんな茶色塗装。

　だけど戦後になり、新しい機運が芽生えました。

「電車は茶色じゃなくてもいいじゃないか」

　新しい時代が、このとき花開いたのです。

　突如として、日本中の電車があんな色、こんな色に塗られるようになりました。

　これを「色の大爆発」と呼ぼうと思います。

　私たちが知っている各私鉄の色とりどりの装いは、ここに始まるわけです。

　その勢いは新製車ばかりでなく、ツリカケ式の在来車にまで及び、この時代の私鉄界はまるで花が咲いたようでした。

　一方で、最初は全国的な勢力を誇っていた茶色電車軍団ですが、当然ながら自然に数を減らしていくことになりました。

　一社、また一社と、電車を塗り替えてゆきました。

　そして、最後に２社が残ります。どちらの会社が、最後まで茶色塗装の灯を守り続けるのでしょうか。

　そんなことを思っていたら、ついに一社が塗装を変えたのが、私が若いころのことです。

「ついに敵の軍門に下りおったか…ぐぬぬ」

　というのは私の身勝手で、やはり時の流れということなのでしょう。

　こうなると、自動的に一社が残ります。孤塁を守るというんですかね。

「日本で唯一、茶色い電車が走る会社」

　ということで有名になりました。

　阪急のことですよ。