鉄道エッセイ

連結器

　古い鉄道写真を見ると、現在とは、ついている連結器が違うことがある。

　自動連結器ではなくて…、えー、あの古い連結器は正式にはどう呼ぶんだっけ？

　おやおや、調べてみると、これがまたいろいろと種類があって、とりあえず「ねじ式連結器」と呼びやしょう。

　私の疑問は簡単、単純である。

「国鉄の歴史上、いったいどの機関車までがねじ式連結器をつけたことがあるのか？」

　例えば、「ＥＦ６５はつけたことがない」というのはわかりやすすぎる。

　判断が微妙になりそうなのは、大正から昭和にかけての機関車で、それでもありがたいことに、ディーゼル機関車は全部除外できる。

　８６２０、９６００はイエス。

　Ｄ５０、Ｃ５１もイエス。

　Ｃ１０、Ｃ１２はノーだが、Ｃ１１は部分的にイエス。（※）

　さらにややこしいのが電気機関車だが、私が編み出した独自の鑑別法があるので、本邦初公開といこう。

　いえ、なんということはないんですよ。

　その電気機関車の顔を思い浮かべて、連結器まわりが変に平らで広ければ、かつてネジ式だったことがあるわけで。

　例えばＥＤ１１とＥＤ１４は姉妹機だが、ＥＤ１１の連結器まわりは広く平らだけれど、ＥＤ１４では、バッファーをつける余裕すらないほど狭い。

　だからイエスなのは、

ＥＣ４０、ＥＤ４０、ＥＤ１０から１３、ＥＤ１７というところか。

（ＥＤ４１は分からん。誰か教えて）

　ＥＦクラスは、なんとＥＦ５０ただ一つきり。

　蒸気動車は別だが、キハにはネジ式連結器のはない。

　電車にはいくつも存在するが、ちょうど車体が木製だった時期と重なるので、寿命は短かった（それゆえ、人の記憶に残りにくい）。

（※）

有名すぎる話だが、Ｃ１１は、飛び地状になった支線に送られた何両かがある。