鉄道エッセイ

キハ２００

　以前の車両は、ブレーキシューが鉄製のものが多かったから、停車時には大きな音がし、派手に鉄粉をまき散らす。

　新性能以降の電車のシューはレジンで、鉄製ではない。

　鉄製シューは、客車と貨車、さらにキハがそうで、形が似ていても、電車とキハでは台車形式を共通にしなかったのは、それが理由の一つだろう。

　例えばモハ１０３のＤＴ３３と、キハ５８のＤＴ２２は顔がよく似ているが、上記のようにシューの材質が違う。

　ＪＲ九州にキハ２００という車両があり、乗車する機会があった。

　駅で見かけて、まず最初に思ったのは、

「これって、台車は２０５系と同じ奴だな」

　２０５系は、大阪緩行線で日ごろからおなじみであった。

　キハ２００がいざ動き始めて笑ったのは、やはり乗り心地が２０５とそっくりであること。

　そのわりに、床下からはエンジンの音がしっかり聞こえていること。

　そしてキハ２００が、最初の駅に停車しようとしたとき…。

ズズズー。

　鉄シューなんですな。　

　さすがはキハじゃ。

　昔の線路はこの鉄シューから出る鉄粉が積もって分厚くコーティングされ、まるでクリスマスケーキにかけたアイシングのようであった。

　砂利どころか、枕木すら見えないことも珍しくはなかった。

　いずれにしても、当時の砂利は鉄粉のおかげで茶色に染まっていた。

　現在の線路は、砕石の色そのままの灰色のことが多いけれども。

　いつも思うことだが、鉄道模型で、ＫＡＴＯ製のユニトラックは、黒い枕木と灰色の砂利で、いかにもアメリカ的な見かけの線路だと思う。

　メーカーとして、アメリカが最大のマーケットなのだろうね。