鉄道エッセイ

バージョン展開

　私は、なんとなく以下のように思っていた。

　キハ２０に続いて、準急列車用キハ５５系が作られたが、車内設備的に、急行列車として使うには、５５系はイマイチであった。

　そこで改良を加え、

・幅の広いスペーシーな車体

・安全面を考えた高運転台

・同じＤＭＨ１７だが、客室床に点検口を作らなくて済むよう（騒音の弱点がある）、横置きシリンダーのエンジン

　を採用した急行用キハの決定版「キハ５８」が登場！

　そしてこのキハ５８は充分に優れた車両であったから、すぐさまバージョン展開が試みられて、

・北海道用として、耐寒設備を施したキハ５６。

・碓氷峠対応のキハ５７。

　ができた、という具合。

　ところが、これだと矛盾が生じるのです。

　車体番号から見て、５６や５７は、５８よりも先に作られたはずだから。

　と思って、いつものウィキペディア先生を見ると、ほうほう…。

（１）

当時の北海道では、急行用キハが不足していた。

というより、なかった。

（北海道以外では、多少の不備はあるにしろ、キハ５５系を急行に用いることができた）

北海道では、キハ２２が急行として走っていたが、キロがない。　

やむなく、寒冷地仕様でないキロ２５を借り入れて使ったそうな。

だから急行用キハは、まず北海道用が優先された。

これが、キハ５６・２７、キロ２６。

（２）

キハ５８系の登場は昭和３６年だが、当時、長野県内の有名寺院で大きな行事が行われる予定であり、それに間に合わせるため、信州用キハが優先された。

それがキハ５７、キロ２７。

　ということだそうだ。