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姫

「姫」という漢字はヒメと発音するけれど、では音読みではどう読むかときかれて、知っている人は神戸、播磨近辺の人以外は少ないかもしれない。

　山陽電鉄の西半分は戦前、「神姫電鉄」と名乗っていた時期がある。

　これがその正解で、シンキ電鉄。

　ただ現在でも神姫バスという会社が存在するから、そっちの方で見知っている人の方が圧倒的に多いはず。

　ただし神姫電鉄の後身である山陽電鉄と、現在の神姫バスの間にはつながりはないそうだ。

　神戸と姫路近辺の交通機関だからそういう名前なのだろう。

　戦前の神姫電鉄だけれど、走っていたのは姫路と明石の間だから、実は神戸は関係がない。

　それがなぜか神姫電鉄と名乗った。

（位置関係の図）

「姫路」・・「明石」・・「神戸」

　ただ開業前の段階では「明姫電鉄」を名乗り、開業時に名を変えたと本で読んだことがある。

　法律的な準備であれ資材の購入であれ、鉄道の開業時にはするべきことが多いに違いない。

　当時であれば、レールはアメリカから輸入することも多かったはず。

　だからだろうが、山陽電鉄のある駅の鉄傘の支柱として使われている古レールに「ＭＥＩＫＩ」の文字が鋳込まれているのを見たことがある。

　きっと開業直前（１９２３年ごろ）に輸入されたものだろうね。