鉄道エッセイ

トイレ

　中学の頃だったか、私が模型のＰＦを走らせていたら、フスマを開けて母が顔を出し、そして言うのである。

「その模型にはリアリティが足りない」

　なぜか、と問うと、

「足回りにトイレットペーパーがまとわりついていないではないか」

　そう言いつつ母は、そこらにあった紙を数ミリ角にちぎり取り、ＰＦの足回りに装備させてくれた。　

　困ったことにこの話はジョークではなく、実話なのであるが、お若い方にはその意味が分からないかもしれない。

　その昔どころか国鉄時代、在来線の車両トイレは、みな直管式であった。

　いや実は、全車がそうであったかどうかは知らぬが、オハ５０がそうであったことは、はっきり覚えている。

（国鉄の新造車のトイレがいつから直管式でなくなったのかは、興味ある研究テーマであろう）

　直管式とは、トイレの排せつ物をタンクにためたりせず、そのまま線路上に流してしまう方式のこと。

「うそだろ」という若い人の声が聞こえてきそうだが、事実は事実。

　それゆえ当時の列車トイレのドアには、「停車中は使用するな」と注意書きがあった。

　そういう方式であれば、使用済みのトイレットペーパーが車両の足回りにまとわりついているということも、別に珍しくはなかったのだ。

（列車の先頭を行くＰＦの足回りにまでついていたかどうかは疑問だけれど…）