東京
私が生まれて初めて東京へ行ったのは、小学５年の時。家の用事で出かけた。
新幹線が東京駅に近づき、恐らく品川あたりからだと思うけれど、車窓に切れ目なくずっとビルが建ち並ぶようになると、町のサイズに驚いたのはもちろんだけど、正直に言ってそれ以上に、
「あれ？」
という感じがした。
当時の私は神戸か、せいぜい大阪の町しか知らなかったわけで、テレビや映画の知識から、宇宙人に侵略されたり、ゴジラが出現したりする東京のことを、とてつもない別格の大都会と思っていたのだろう。
ところが実際に来てみると、どうということもなく、
「確かに広くて大きいけれど、神戸や大阪と似た景色がずっと広がっているだけじゃないか」
だから私にとっては、初の東京訪問はガッカリの方が大きかったかもしれない。
だけど別の機会に、私は東京の底力（？）を思い知ることになった。
国鉄時代末期、東北線のラッシュには、１１５系のなんと１５連だが１６連だかが走るという話は、関西にいる私も聞いていた。
自慢じゃないですが、関西にはこれほどの長編成は存在しない。
令和６年のいま現在でも、神戸近辺を通る列車で最長なのは、ただ１種。サンライズの１４連だけ。
しかもなんと、サンライズは複々線の「列車線」ではなく「電車線」側を通るらしく、
「セクション通過１４連」
という警告看板は、電車線側の架線柱に取り付けられている。
それはそうと、東北線ラッシュの長編成の話。
一度だけ乗車したことがあるけれど、まあすごい混雑でした。
車内で新聞を読むなんて不可能だったかもしれない。
だけどそういう列車が北上を続け、宇都宮が近づくころには人も減り、あっけなくガラガラの長編成列車となる。
だけどあれって、なぜ１１３系ではなく１１５系だったんだろうな。
どこに勾配があったのだろう？
