鉄道エッセイ

言い間違い

　なんと湖西線が、開通５０周年なんだそうで

　私は中学生だったけれど、湖西線の思い出と言えば、あまりイカさないが、当時私は言い間違えて、何回も「こさいせん」と発音してしまったのを、そのたびに母親に訂正されたのを思い出す。

　母親に訂正されたと言えば、幼稚園の頃、どうしても私は電気機関車を「でんきききかんしゃ」と言ってしまい、そのたびにいつも（以下略）

　言い間違えではないけれど、小学生の頃、電車の本を読んでいたら、

「マキシマムトラクション」

　という言葉に出くわした。

　古い時代の路面電車の台車には、前後で車輪径が大きく異なるやつがあって、それのこと。

（一方の車輪は大きく、他方は小さい）

　高速電車と違って、路面電車の台車にはモーターが一つしか取り付けられていないことが多く、当然、駆動輪も片方だけ。

　この場合に、駆動力を増すためには軸重を重くする必要があるが、

（スリップしにくくなる）

車輪径を変えることでそれを達成しようというわけ。

　元はアメリカの商品であるらしく、いかにもアメリカらしいネーミングという気がする。

　だけど私は小学生で、英語のことなんかまるで知らないから、

「マキシマム・トラクション」

　ではなく、

「マキシマ・ムトラクション」

　だと思っていた。

　トラクションという言葉を聞くたびに今でも思い出す。