鉄道エッセイ

ユニット窓

「国鉄ってすごいな」

　と思うのは、車体側面と客室内だけだけれど、

１５３系（１９５８）

１６５系（１９６３）

４５１系（１９６２）

キハ６５（１９６９）

オハ１２（１９６９）

　の全部が大略同じであるということ。

　大いなる標準化っていうんですかね。

　ただ疑問に感じるのがキハ５８系のことで、製造開始が１９６１だから１５３系の後ということになるけれど、その後に多系列で綿々と採用されたユニット窓を、なぜキハ５８だけは採用しなかったのかということ。

　まさかキハ５８系の設計主任が、

「ワシはユニット窓は嫌いなんじゃ」

　と頑張ったわけではあるまいよ。

　個人的に想像しているのは、もしかしたら

『ユニット窓は重かった』

　のかもしれないということ。

　ＤＭＨ１７エンジンはパワフルとは言い難かったから、キハ５８では軽量化が優先されたのかもしれない。

　じゃあなぜキハ６５はユニット窓かというと、キハ６５が製造される頃には技術の進歩で車体の軽量化が進んでいただろうし、そもそもキハ６５は５００馬力、つまりキハ５８の３６０馬力を大きく超えているので問題ない、ということだったのでは？