フィクション
昭和時代のある日、鉄道省内部において、下記のような会話はおそらくなかったはずである。
「おい今度、鉄道博物館を建てることが決まったからな。展示の目玉になるめぼしい機関車を集めとけよ。リストはこれだ」
「はいはい、リストを拝見いたします。おや、これはまずい」
「どうした？」
「まずリストのトップの１号機関車なんですがね…」
「汽笛一斉新橋を…の有名なやつだ」
「それがもう、この機関車は我々の手元にはないのでして…」
「どうした？ まさかスクラップにして解体しちまったのか？」
「そうじゃありません。ただ民間の私鉄に売却してしまいまして」
「売却？ 譲渡したのか？ どこの私鉄だ？」
「島原鉄道といって、九州の私鉄です。まだ走っている…、少なくとも解体していないといいんですが…。あっ、いま調べが付きました。今でもまだ島原鉄道で走っているそうです」
「ふふふ、一瞬どうなるかと思ったぜ。記念すべき日本の第１号機関車を解体だなんて、冗談でも言うねえ」
「はい、なんとか買い戻す手続きをいたします」（※）
「それが一番だな。じゃあ次だ。ＳＬの第１号は済んだとして、ＥＬの第１号はどうだ？ ＥＣ４０はどこにある？ どこかの車庫か工場の片隅にでも保管してあるのだろうな？」
「ああ、いえ、それがその…」
「まさかお前、ＥＬの第１号もどこかへ譲渡したっていうのか？」
「ＥＣ４０は１２両あったんですが、碓氷峠にＥＤ４２が増備されてくると、使いみちがなくなりまして…。特殊な構造の機関車ですから」
「それで、どこの私鉄へ売ってしまったんだ？」
「福井県の京福電鉄でして」
「今すぐ買い戻せ」
「ははい、はいはい、ただいま…」
「では次、ＥＣ４０は国鉄ＥＬの第１号だが、今度は国産第１号ＥＬのＥＤ４０なんだが」
「あっ、えっ？」
「今度はどこの私鉄だ？」
「東武鉄道でして」
「すぐ買い戻せ」
「はいはい…」
「次行くぞ。国鉄第１号の電車だ。あれはどこだ？ もっとも国鉄が製造したのじゃないが。甲武鉄道を買収した時、そこの電車が結果的に国鉄第１号電車になったという…」
「それはその、松本電鉄（→アルピコ交通）に売りました」
「すぐに連絡を取れ…。では次いくぞ」
「はい」
「第１号というわけではないが、大正年間には木造国電が大量に作られたろ？ 展示品として必要だろ？ あれの１両くらい、どこかに残ってないのか？」
「はい、日立電鉄から買い戻してまいります」
「では次だ…」
(以下略）
世の中、どんなものにも苦労はつきもののようで…
（※）実際には１４４０という機関車と交換された。
