モハ８０
国鉄末期、中央西線を塩尻から西へ、普通列車で下ってくると、中津川を過ぎたところで、車種が１１５系から１１３系に変わる。
車窓の風景に大きな差は感じられなくても、
「ああ、山から下りてきたのだなあ」
という感慨にふけったのは、私だけですかね？
昭和時代には、駅で時間をつぶすのに苦労することは、今よりも少なかったかもしれない。
私も高校３年になって（正確には浪人生だったが）、ある大学を受験するために名古屋へ行ったことがある。
前日から名古屋入りして、一泊して受験。
二日目の午後遅くには帰宅するはずが、急ぐ用事もなく、ホームできしめんを食べつつ、見なれない町の夕暮れラッシュをもう少し眺めることに決めた。
モハ８０系の編成が何分かおきにボンボン発車してゆくのだから、これを見ない法はない。
当時、あのあたりの８０系はすべて４連で、クハ不足を補うためにサハからの改造が進み、
「編成の両端がクハ８５ということも珍しくなかった」
と本には書いてあるが、確かにそんなふうだった気もする。
要するにモハ８０というのは、スハ４３の車体にモーターを取り付けて電動車化するという堅実なコンセプトだったのだろう。
クハ８６（初期車）の顔だって、既存のクハユニ５６そのままだしね。
とはいえ、８０系電車に関わる全てが既存だったというのではなく、
・８０系の屋根は鉄だし
（スハ４３の屋根は木とカンバス）
・ブレーキは電磁弁を追加して応答をよくしたもの
（スハ４３は通常の空気ブレーキ）
・８０系の台枠は中梁を簡素化し、多少の軽量化を図っている。
（スハ４３は従来通り）
というように、新機軸も多少は採用している。
いくら古い車両でも、デビュー時にはそれなりに輝くところがあったわけ。
「並」だ「特」だといっても、寿司の話ではなく…
戦前の国鉄では、ロザはみな「並ロ」だったけれど、昭和２０年代になって「特ロ」が登場し、その後の客車は「特ロ」ばかりになって、並ロ客車の製造は打ち切られてしまう。
並ロ：固定クロスシート
特ロ：リクライニングシート
だけど電車に目を向けると、同時代製であるはずのサロ８５が、なぜ並ロで登場したのだろう。
走行距離が短かったからか？（東京・沼津間１２６キロ）
まあ、そのリベンジは１５１系で果たしたとは言えるけれど。
