鉄道エッセイ

謎の荷物

　子供だった頃、よく見かけた駅の光景がある。

　大きな駅には荷物列車が停車して、積み下ろしが行われる。

　マニ３６とかマニ６０とか言った連中。

　私も暇だから、積み替えを待つ荷物類を眺めていたりする。

　そして、その中に発見するのだ。

　呼吸ができるようにポンポンと穴の開けてある段ボール箱があって、中身がちょこちょこと顔を出している。鳴き声も聞こえる。

　金色をしたやわらかい毛。

　そりゃそうだ、雛なんだから。

　雛って、鶏の子供ですよ。あの時代には、雛はそうやって箱詰めし、列車で輸送できた。

　ただ分からないのが、それが荷物列車向けの荷物だったのか、郵便列車向けの荷物だったのかということ。

　あの頃、「ニ」と「ユ」は混結されていることが多かったからね。

　ところが、今になってふと思いついた。あれが荷物列車か郵便列車、どちらの荷だったのか結論が出せそうだ。

　と言っても難しい話ではなく、　郵便局のサイトへ行き、

「生きた動物をゆうパックで送れますか？」

　とＦＡＱを見れば済む。

　雛の輸送をゆうパックは現在でも引き受けているので、昭和時代にもしてたでしょうよ。

　というわけで決定。あれらの雛は郵便車の荷でした。