310/457

無火機関車

　無火機関車という言葉には、２つの意味があるように思う。

　一つ目は文字通り、

『蒸気機関車なのだけれど、今はボイラーに火が入っていないから走行できないもの』

　要するに運用を外れたロコなどで、昔の機関区にはごろごろしていたはず。

　これを動かすには火を入れるか、別のロコで引っ張るしかない。

　もう一方は、こちらも文字通り、

『蒸気機関車の一種なのだけれど、はじめから火室がなく、火を燃やす構造にはなっていないもの』

　じゃあどうやって走るのかというと、工場などにある、より大型のボイラーから蒸気をもらってため込み、それをチビリチビリと使いながら走る。

　だから煙突はないけれど、スタイルは蒸気機関車に似ていて、シリンダーやロッドもある。

　蒸気をもらうといっても、実際にもらうのは数百度の高温の水で、これがなくなると走れなくなるので、その前に補充しなくてはならない。

　現代はすごい時代なもので、

「fireless locomotive」

　をユーチューブで検索すると、いくつかビデオが出てくる。

　この手の無火機関車は、なぜか緑色に塗られていることが多いようだ。

　用途は入換用が多いようだ。長距離は走れないからね。