鉄道エッセイ

C５４

　梅小路へ行こうが、大宮の鉄道博物館へ行こうが、Ｃ５４は見ることができない。

　国鉄の制式機の一つではあるけれど、一台も保存されていないのだから。

　そもそも製造数が少なかった。

　昭和６年度分の１７両だけだもの。

　保存されていない制式機といえば、６７６０というのもあるけれど、こいつはあまり話題にならないね。

　他に数の少ない機関車として、４１１０やＣ１０があるけれど、これらは保存されているどころか、Ｃ１０はまだ走っている。

　Ｃ５４は、なぜ初年度だけで製造を止められてしまったのか。

　もともとＣ５１の改良型であり、ボイラー圧力を上昇させた設計になっている。

　すると当然、けん引力が増すが、一方で改良の結果、車重も軽くなっている。

　軽くなってけん引力が増していれば、スリップが多くなるのは当然か。

　当時の技術者たちが、これに思い至らなかったのか、思い至っても、種々計算の結果、「行ける」と踏んでゴーサインを出したのか、私には分からない。

　同じような例として、貨物用ディーゼルカーのキワ９０をあげてもいいかもしれない。

　キワ９０は軽すぎて、スリップして貨車のけん引ができず、まともにけん引するには、自車に貨物を積んで重くしておかなくてはならなかった。

　しかし、機関車として使われている車両を、わざわざ貨物ホームへ入れる運用を組むのは、面倒であったろうよ。