鉄道エッセイ

ああ、キハ４０番台

昭和２８年、国鉄はキハ１０系を作りました。

昭和３２年、キハ１０系の改良型として、キハ２０系を作りました。

昭和３６年、通勤型として、キハ３０系を作りました。

　この時点で、すでにキハ４０は存在していた（初代。客車から改造したキハ）。

　ところが昭和４１年、問題が発覚する。

「近々、近郊型キハを製造する予定なのだが、４０の次だからって、それをキハ５０系と呼ぶわけにはいかないじゃないか」

　なぜって、キハ５０は既に存在しているし、そもそも数字の５０以上は、２個エンジン車の意味ではないか。

　そこで、新型の近郊キハ（両運転台）は、２０番台に押し込んで、キハ２３としました。その北海道型もキハ２４とし、キハ２５の手前ぎりぎりに収めることに成功しました。

「いや、待てよ。近郊の片運転台車はどうすんだ？」

「しゃあねえ、客車改造キハをゼロ番台に移動させて、４０番台を開けよう」

「ゼロ番台って、キハ０１なんかのところかい？　機械式でもねえのに？」

「しかたないだろ？　あー、新型近郊片運は、キハ４５な。その北海道型はキハ４６。客車改造のキクハ４５とキサハ４６を廃車にしといてよかったよ…」

「そんなことなら、キハ２３をはじめからキハ４０と呼んどけばよかったですね」

「知るか！　いやいや、今から１６年後、新キハ４０系というのができるから、その時にするさ」　

「すると何ですかい？　その新生キハ４０の片運車はどうなるんで？」

「キハ４７かな？」

「それだと、キハ４５、キハ４６に並びますね」

「えーい、うるさい！　バタン（ちゃぶ台をひっくり返す音）」

（おまけ）

　数字の５０以上は２個エンジン車だって？　

　じゃあキハ６０、キハ６５、キハ９０系、キハ８１、キハ８２、キサシ８０の立場はどうなるん？