鉄道エッセイ

２エンジン

　国鉄時代、特急用と５８系を除くキハにおいては、形式番号にあるルールが存在していた。

「十の位」はともかく、「一の位」については、０から４までが両運車。

　５から９が片運車または中間車という決まり事。

　だから表を作ってみたが、

キハ１０　両運

キハ１１　両運

キハ１２　両運

キハ１３　（空番）

キハ１４　（空番）

キハ２０　両運

キハ２１　両運

キハ２２　両運　

キハ２３　両運　

キハ２４　両運

キハ３０　両運

キハ３１　両運

キハ３２　両運

キハ３３　（空番）

キハ３４　（空番）

キハ４０　両運

キハ４１　（空番）

キハ４２　（空番）

キハ４３　（空番）

キハ４４　（空番）

キハ５０　片運　←？

キハ５１　片運　←？

キハ５２　両運

キハ５３　両運

キハ５４　両運

　というように、５０番台に乱れがあるが、そのくせ以降はキハ５２、キハ５３、キハ５４と、ちゃんと両運が続くではないか。

　思うに、昭和３２年（１９５７）にキハの改番

（キハ４５０００→キハ１７、キハ４４６００→キハ５０というような）

　を実施した時には、５０番台の２エンジンキハは特別の存在であり、

「まさか２エンジンの両運車を作ることなど、まずないでしょうよ」

　と国鉄も思っていたのかもしれない。

　ところがそのうちにキハ５２を作ることになって、一番驚いたのは国鉄自身だったかもしれない。