ＤＤ２０
中学の頃、ディーゼル機関車の総目録みたいな本を持っていた。
当然その本にはＤＤ２０も載っていたが、写っている写真が、ロコを後ろから撮ったもの一枚きりで、前部の形がよく分からなかったのだ。形式図も載ってはいたが、やはりまだよく分からない。
ＤＤ５１という機関車は、ＤＭＬ６１エンジンを２台搭載したわけだが、このエンジンを１台だけにして、ＤＤ１３の後釜的な、支線用と入換用を兼ねた新型機を作れないかと国鉄は模索していた。
ＤＤ１３は悪い機関車ではないが、エンジンとトルコンがそれぞれ２台も積まれており、メンテナンスに手のかかるのは事実だったのだろう。しかも蒸気発生装置を持たず、軸重も目標の１３トンを少しばかり超過している。
「ＤＤ５１は２０００馬力。だがいま必要なのは１０００馬力級のロコであるから、ＤＤ５１を半分に切ったようなのは作れんのかね？」
ということで試作されたのがＤＤ２０の１号機なのだが、その写真を眺めつつ、私が頭を悩ませていたわけだ。
ＤＤ２０を前から撮った写真を見ることができたのは、少したってからである。
思うに、
「ＤＤ５１を半分に切ったような…」
というテーマは、国鉄の技術陣にとって、あるいは呪縛的に作用したのかもしれない。
何もあそこまで半分にする必要はないと思うんですがね。
ある本のページで、やっと拝むことのできたＤＤ２０の顔、それはなんと、
「ＤＤ５１にそっくりどころか、本当にＤＤ５１そのまま…」
でした。
ヘッドライトまわりに特徴のあるＤＤ５１の１号機ですが、運転台のところであれを本当に半分に切って、後部にデッキをつけ足した形をしておりました。
このＤＤ５１切断的スタイルが部内で問題になったかどうかは知らないが、続いて作られたＤＤ２０２はぐっとかわり、もう本当に
「ＤＥ１０まであと一歩」
というスタイルになりました。
だけどまだ問題は残り、暖房用の蒸気発生装置がないこと。しかし蒸気発生装置を積むと、とてもじゃないが軸重１３トンなんかに収まらないこと。
「じゃあスタイルはこのままでいいから、動輪をもう一軸、足しゃいいじゃん」
ＤＥ１０の誕生であります。
