鉄道エッセイ

制御器

　制御器という言葉には、二つの意味があると思う。

　一つは、機関手が手で操作しているあれ。運転台に備えられた機器である。マスコンともいうね。

　もう一つの意味は、電車の場合には床下に備えられた箱状の機器のことで、電気機関車なら後部の機関室にデンと鎮座しているでかいやつ。

　機関手（運転手）が、手元の制御器（あ）を通して、背後（床下）にある制御器（い）を遠隔操作しているわけ。

　そりゃあ遠隔操作したくなるのも当然で、（あ）の内部を通っているのは制御電源だけでせいぜい１００ボルトだけれど、（い）はといえば、１５００ボルト、１０００アンペアに及ぼうかという電気を切ったりつないだりしているわけだから、敬遠したくもなるわさ。