鉄道エッセイ

ボンネット

　国鉄のはほとんどが箱型車体だけれど、私鉄向けには、凸型のボディをした小さめの電気機関車がある。

　まるでＤＤ１３みたいに中央部に運転台があって、その前後にはボンネット。

　ただし本物のＤＤ１３のように小さな運転台ではなく、前後にもっと長い運転台のものもあり、今回はこれが主役。

　若いころからそういう凸型機を見るたび、私には疑問があった。

「あのボンネットの中には、いったい何が入っているのだろう」

　それを確かめる機会は、ある車庫を見学した時に訪れた。

　そして驚いた。なんと広いボンネットの内部はほとんどスカスカで、入っているのはただ２つ、コンプレッサーと電動発電機だけ。

　これらが前後のボンネットの中に１つずつ鎮座している。本当にそれだけ。

　電気機関車を走らせるにはどういう機器が必要かというと、これは国鉄でも私鉄でも同じで、ただ私鉄機は機器のサイズが小さかったりする。

・パンタグラフ

・制御器

・抵抗器

・空気圧縮機

・電動発電機

・モーター

　と、たったこれだけ。実のところ、事情は機関車でも電車でも全く変わらない。

　私が見学した機関車は中央部の運転台が大きく、制御器はその中に収めることができた。

　抵抗器はというと、電車のように床下にぶら下がっていてほしいところだが、台枠の中に入っているということだった。残念ながら、しゃがんでのぞき込んだ記憶まではない。

　モーターは台車の内部にツリカケ式で取り付けてある。

　とくれば、ボンネットに入れるべきものは上記の二つしか残らない、というわけ。