預言者に宣告された死を回避したいハイエルフ

作者：元毛玉

掲載日：2026/11/04

「エルフの貴方、死相が出ているわ」

　立ち寄った占いの館で、突然そう告げられた。

　市井の占いとやらに寄ってみたのは興味本位。

　だが、これほど不愉快なものだったとは。

　私はかれこれ二千年近く生きている。

　それなのに死相と言われても、正直なところ実感がない。

「私はこれでもハイエルフでね。君みたいな占い師に何が分かるというのか」

　ハイエルフは半精霊のようなもので、多くの者に崇められている。

　神にもっとも近しい存在だ。

　この胡散臭い占い師は、そのような常識も知らないのだろう。

　私が席を立とうとしたら、占い師の女が口を開いた。

「娘が生まれるのですね」

「あぁ、イマーニと名付ける予定だ」

「それだと……その娘も死にますよ」

　妻のお腹の中には子供がいる。

　つい先日、娘だと判明して喜んだばかり。

　話の続きが気になり、再び腰を下ろす。

「娘が死ぬとは一体どういうことだ？　何が起こるというのだ？」

　フードを深く被った占い師の顔はよく見えない。

「何が起こるかは分かりません。ですが……貴方の名前が見えるのです」

「私の名前だと？」

　やはり怪しい女だ。

　名前で一体何が分かるというのか。

「女」

　脅しもかね、声を低くする。

「死相が出ていると言っていたが、私が死ぬことなどあり得ない」

「いえ、もう物語が始まっています。その命、いつまで持つか分かりません」

「物語？　何を言っている？」

　フードの奥にうっすらと見える赤い瞳。

　その瞳に浮かぶのは諦観めいた色だ。

「詳しく話せ」

　しかし占い師はゆるく首をふるだけ。

「貴方の名前は、もう手遅れなのです」

「妙なことを言うな！」

　思わず語気を強めてしまった。

　下賤な人間種と同じところに立つわけにはいかない。

　私は襟元を正す。

「私のジョバンニ・シノーネという名前が何か問題なのか？」

「はい、とても恐ろしい名前です……貴方の死は揺るぎない事実」

　女の声には怯えが感じられる。

　私というより、私の名前に恐れをなしているようにも感じた。

「女。物語が始まったとも言っていたな？　始まるとどうなる？」

「貴方が死にます」

「それには私のジョバンニ・シノーネという名前が関わっている？」

　占い師はしっかりと頷いた。

　しかし、死という現実は受け入れられない。

　もうすぐ娘も生まれる。

　どうにかして未来を変えられないものか。

「私が死ぬのは天災か？　それとも誰かに害されるのか？」

「分かりません」

「だが、死ぬのは確定していると？」

「そうです」

　嘘だと突っぱねたい。

　なのに、淡々と語る彼女の声を否定することができない。

「私は今まで神に愛されていた。これほど愛される私がもうすぐ死ぬだと？」

　フードを取るつもりで手を伸ばす。

　すると占い師が身を引いた。

「その神に殺されるのです」

「なんだと？」

　私は神と対話をしたこともある。

　何度も神に命を救われてきた。

　そのときにも告げられたのだ。

　──《ジョバンニ。君が死ぬことはないよ。主人公が現れるまではね》

　そうか。あれが予言だったのか。

　私は伸ばしていた手を止め、力強く拳を握りしめた。

「シュジンコウという存在が私を殺すのだな！」

　ならば、やることは単純だ。

「そのシュジンコウを先に殺せば、私が死ぬことはない！　違うか!?」

「違います。貴方を殺すのは神です。それから、貴方に主人公は殺せません」

「なぜだ!?」

　憐みの目を向けてくる占い師の女。

「神が許さないからです。主人公を殺すことも。貴方が生き長らえることも」

「信じられん！　何か！　何か救いは無いのか!?」

　占い師が視線を外し、しばらく考えるそぶりを見せた。

「……一つだけ、死を回避する方法がございます」

「聞こう！」

　彼女から耳打ちをされ、唯一の回避方法に驚愕する。

「そ、そんなバカな。私は妻を愛しているのだぞ」

　提案は、到底受け入れられるものではなかった。

「では、娘さんも諦めますか？」

　◆◇◆

　数年後。

　私はまだ生きている。

　占い師の要求は……人間の家に婿入りすること。

　その屈辱的な提案を、私は受け入れた。

　娘と共に生きる未来を。

　ただそれだけを願って。

　婿入りした後、神からの御告げもあった。

　──《そうきたか。ならジョバンニを殺すのは止めておくよ》

　ゾッとした。

　神が私を殺そうとしていたことに。

　その世間話でもするかのような口調にも。

　だが、娘と共に生き、時間を共有している。

　私は幸せだ。

「パパ～！　今度キャラバンに連れてって！」

「あぁ、いいとも。愛しいダーカラの望みは何でも叶えよう」

　占い師に言われるまま、娘の名前も変えた。

　念には念を。娘の命を守るため。

　そう言われ、受け入れた。

「お前の言うようにして良かったよ」

　その占い師は私の妻となっている。

　人間種との結婚なぞ吐き気がすると思っていたが、今では感謝しかない。

「ジョバンニ。商談をまとめてくるのが先ですよ」

「分かっている。シナネーノ家のためにしっかりと働いてくるとしよう」

　婿入りし、私はジョバンニ・シナネーノとなった。

　娘のダーカラ・シナネーノと過ごす時間を大切に思うただの父親だ。

「そうそう、シュジンコウが魔王に挑むそうだ。私にはもう関係ないがな」