第44話 女性に年齢は禁句です
キャル鑑定士は、怒りながら笑っていた。
「ちなみに、校則に載ってないのは～、載せると抜け道を探すおバカちゃんがいるからさ〜。対策を立てられないように即解消！ あと、最初にソレをやった子、君もよーくご存じの彼女だよ～」
え。
彼女って……。
「そう！ ユーノ君の母上さ～。彼女、君のお母さんとチーム組んでて、君のお母さんがサポート専門だからって、ポイント総取りしてたんだよ！ で！ その手口をユーノ君に直伝したんだよ！」
キャル鑑定士の話を聞いて、俺は口を開けて呆けてしまった。
母さんは義母のバディだってのはユーノから聞いたけど、ポイント総取りしてたって？ しかも、セイバーズ試験を落とされたって……。
「……ユーノはなんかいいように言ってたけど、もし試験に受かってセイバーズになっていたら、自分が父さんと組むつもりだったんじゃないか……！」
そうとしか思えない。
親友である母さんが父さんを好きだから身を引いたんじゃない。
母さんを利用してポイントを総取りして、自分の成績を上げて、セイバーズになったら母さんより先にバディを申し込もうとしていたけど、セイバーズの試験に落ちて、母さんが申し込んだ。
恐らく母さんも、俺と同じようにワーストワンだっただろう。
絶対に断られる、そう内心で嘲っていたのに父さんは受けた。
……父さんは、誰でも良かったから。
ユーノの父親は父さんを親友だって言ってたけど、父さん自体はどう思っていたか……。
――そして、そんな連中の犠牲になって、俺は幼少期からいじめられ、ついには殺されそうになったのかよ……。
俺は、怒りのあまり、思いきり息を吐いた。
ジェイド学長が、慰めるように肩を叩く。
「次からは、もう少し周りに相談するといい。アカデミー生はすべて等しく相談に乗っている。アイテムハンターはもちろん、セイバーズだって人手不足だ。給料は高いが常に命の危険が伴うし、怪我をして引退せざるを得なくなったりもあるし、そもそもずっと働ける仕事でもない。私もキャルも年齢を理由に引退したしな。教官たちもそうだ。だが、年の功でいろいろ相談に乗ってやれる。頼ってきなさい」
……ありがたい言葉をいただいた。
そうだな、俺、もう少し周りに頼れば良かった……。
…………ん？
「え……っと？ キャル鑑定士が年齢を理由に引退？ あ、ジェイド学長もですが……セイバーズの年齢的限界ってそんなに短いんですか？」
「そうだな、君の父親は今三十五歳か……。あと十年は厳しいだろう。私は三十八のときに引退した。キャル鑑定士もそのくらいだったか？」
「ジェイド君、女性に年齢の話題は禁句ですよ～」
「「はぁあ!?」」
どう見ても俺よりちょっと上、いって二十代にしか見えないキャル鑑定士、三十八オーバー!?
俺は目を剥き、エドウィンはボソリと呟いた。
「ロリババァ……」
「天誅！」
エドウィンは、二発目の踵落としを喰らった。
