【無自覚天才錬金術師の辺境街づくり】 ～傍若無人な姉の代わりに働かされていた妹、辺境領地に左遷されたと思ったら待っていたのは王子様でした!?～

隠し味は努力④

　昼食を終える。

　作り過ぎた料理も、二人で全部食べ切った。

　意外なことに、聖女様はよく食べる。

　私が三割でお腹いっぱいになったのに対して、聖女様は七割食べて満足そうだ。

「お腹いっぱい。大満足だわ」

「お口に合ってよかったです」

「完璧よ。私の専属料理人になってもらいたいくらい」

「お、恐れ多いですよ！　料理の腕なんて、本業の人に比べたら全然ですから！」

　私は慌てて首を振り、身振りで否定する。

　聖女様は楽しそうに笑いながら言う。

「謙遜しなくていいわよ。本当に美味しかったわ」

「ありがとうございます」

「羨ましいわね。これだけ料理ができたら、好きな人に振る舞ったりもできるでしょ？」

「好きな人っ、私にそういう人は……」

　いない。

　前世も含めて、恋人はできたことがなかった。

　料理や錬金術と違って、私には縁のないことかもしれない。

　とか、考えて少し悲しくなる。

「せ、聖女様も練習すれば、作れるようになりますよ！」

「本当に？」

「はい。私もそうでしたから」

「じゃあ教えてくれないかしら！」

「へ？」

　聖女様は私の手を両手で包むように握り、顔を近づけてきた。

　キラキラと目を輝かせ、困惑している私に続ける。

「どの料理も美味しかったわ！　特にオムライス！　あれをトリスタン様に作ってあげたら、喜んでもらえるかなって思うの」

「は、はい。喜んでもらえると思います、よ？」

「じゃあお願い！　ルミナさんの力を貸してちょうだい」

　私が聖女様に料理を教える？

　そんなことして大丈夫なのだろうか。

　偉い人に怒られない？　

　不安や疑問を抱きつつも、まっすぐ期待されると……。

「が、頑張ります」

「ありがとう！　嬉しいわ」

　断れませんでした。

　結局、この日から聖女様は毎日、私のアトリエに通うようになって。

「私も手伝うわ。ルミナさんのお仕事」

「え！　だ、大丈夫ですよ」

「教えてもらうだけじゃ不公平でしょ？　遠慮しないで」

　遠慮とかじゃなくて、聖女様に仕事を手伝わせたなんて知られたら、偉い人に怒られそうで怖いんです……。

　しかし聖女様は結構強引で、そのまま流れで手伝って貰った。

　空いた時間を使って料理の練習をする。

　聖女様はとても器用だった。

　料理はおろか、包丁を握るのも初めてだったらしい。

　にも関わらず、日に日に成長していく姿を近くで見ていたら、教えるのが楽しくなってきた。

「怪我は気をつけてくださいね！　指を切らないように」

「大丈夫よ。慣れてきたしもっと速くするわ」

「あ、わ、危ないですよ！」

　ただ……聖女様のお転婆には慣れない。

　器用だから成り立っているけど、一歩間違えば指を切ってしまいそうな場面もあった。

　仕事を手伝わせた以上に、怪我でもさせたら？

　国交問題にならない？

　お願いだから無茶しないでください……。

　聖女様の目の前で神様に祈る私だった。

　料理を教え始めて三日後。

　今日は初めて、一人で一から作ってもらうことになった。

　私は見守り中だ。

　包丁で怪我をしないように、フライパンで火傷しないように。

　そして、美味しくできるように。

（本当に器用だなぁ）

　私よりも料理の才能は絶対にある。

　たった三日で包丁の使い方も手慣れたし、レシピも覚えてしまった。

　テキパキと厨房に立つ姿は、聖女様のイメージからは遠く、新婚さんみたいだった。

「できたわ！」

　あっという間にオムライスが完成した。

　とろとろになっているか、包丁でオムレツを切って確かめる。

　切る前からわかる。

　これは成功していると。

「やったわ！　完璧な仕上がりでしょ？」

「はい。さすが聖女様です。私より手際がよかったです」

「ほめ過ぎよ。これもあなたのおかげね」

　照れくさいけど、嬉しくて笑う。

　味のほうも問題ないはずだ。

　これまで何度も味見したし、せっかくならトリスタン様に食べてもらえたら――

「いい香りだな」

「トリスタン様!?」

「邪魔するぜ」

　いつの間にか、私たちの背後にトリスタン様がいた。

　アトリエのほうは鍵をかけていなかったから、普通に正面から入ってきたのだろう。

　ベルの音にも気づかなかった。

「ふふっ、やっぱりきてくださったんですね」

「聖女様がお声掛けに？」

「いいえ、ただ何となく、私が来てほしい思った時はいつも来てくれるの」

　そう言いながら嬉しそうな横顔を見せる。

　通じ合っているんだ。

　この二人は。

「最近大人しいなと思ったら、これを作る練習をしてたのか？」

「はい。トリスタン様に食べていただきたくて」

「そっか。じゃあ、食べていいか？　ちょうど腹が減ってたんだ」

「はい。召し上がれ」

　私のほうが緊張してきた。

　大丈夫。

　聖女様と一緒に見守る中、トリスタン様がパクリと飲み込む。

「美味い！　何だこれ！」

「――！」

「そうでしょう？　ルミナさんに教わって作った自信作ですわ」

「ああ。味もそうだが、温まるな。お前の手料理って思うと」

「トリスタン様……」

　よかった。

　ちゃんと美味しいと言って貰えた。

　不思議だ……自分が作ったわけじゃないのに、こんなにも嬉しいなんて。

　聖女様と目が合う。

　彼女は笑った。

　とびきり嬉しそうな笑顔を見せてくれた。

　思わず、女性の私でもドキッとしてしまうような素敵な笑顔だ。

「楽しそうだな」

「え？　殿下!?」

　いつの間にやら。

　殿下も私の後ろにいた。

「どうしてこちらに？」

「風の噂かな？」

　またそれだ。

　この人はいつも示し合わせたようなタイミングで現れる。

「料理を教えていたんだな」

「はい」

「あれ、ルミナも作れるんだよな？」

「はい、作れますよ？」

「そっか」

　殿下は楽しそうに笑い合う二人を見つめながら、ぼそりと呟く。

「俺も食べてみたい。今度作ってくれないか？」

「え？」

「ダメか？」

「いえ！　ぜひ……！」

「そうか。楽しみだよ」

　殿下が笑う。

　ただ、食べてみたいというだけですよね？

　――これだけ料理ができたら、好きな人に振る舞ったりもできるでしょ？

　深い意味は、ないですよね？