【無自覚天才錬金術師の辺境街づくり】 ～傍若無人な姉の代わりに働かされていた妹、辺境領地に左遷されたと思ったら待っていたのは王子様でした!?～

初めてのお客様②

　翌日。

　私はアトリエに向かう間に、殿下の執務室を訪ねた。

　殿下に挨拶もしたかったが、目的はアルマさんだった。

「ポーションの価格ですか？」

「はい。お店を出す前に相談させていただければと思いまして」

　お店を出すならお金をもらう。

　当然ながら、価格設定はテキトーじゃダメだ。

　私は宮廷で働いていた期間が長かったから、ポーションや錬金術で作る物の相場を知らない。

「少しお待ちください」

「はい」

「お待たせしました。こちらがラットマン王国で取り扱っているポーションの価格表です」

「は、早いですね」

　少しって本当に少しだった。

　二秒くらいで持ってきてくれて、素直に驚く。

　得意げな顔で椅子に座っている殿下が言う。

「アルマは優秀だからな。言えば何でも用意してもらえるぞ」

「なんでもは無理です。事前に備えておりますので、その範疇でなら」

　さすが王家の補佐役。

　見た目から仕事できます感はあったけど、まさにエリートだ。

　仕事できる大人の人って憧れる。

　さっそく価格表を見る。

　ポーションの種類ごとにわけられていて、すごく見やすい。

　ただ、元々の市場感がないから、見ても安いのか高いのかよくわからない。

　一般的にポーションは高値と言われていたはずだ。

「ここで販売するなら、通常の値段よりも少し下げても問題ないでしょう。仕入れが直接なので、王都で扱うよりも安値で手に入ります」

「どのくらい下げてもいいですか？」

「そうですね、九から七割くらいですか。どこまで下げるかは、作り手にもよります。一本のポーションにかかる時間もコストです」

「時間はそんなに、このリストのポーションなら宮廷で作っていたので、栄養ドリンクと同じくらいの時間で作れます」

　本数が多いほど、慣れも速い。

　効率化すれば一日に数千本でも錬成はできる。

　実際、宮廷では多い日だと回復ポーション七千本を一人で作っていたし。

「なるほど、それであれば七割以下でも問題ありませんね。下げ過ぎても市場に悪影響ですので、一旦七割価格で始めてみましょう」

「わかりました！　ありがとうございます！」

　アルマさんに相談してよかった。

　自分じゃ価格なんて決められなかったし、これでお店の準備に本腰を入れられる。

「それじゃ、私はアトリエに行きます」

「はい。何か困ったことがあれば、いつでも聞いてください」

「頑張れよ。無茶しない範囲で」

「はい！　行ってきます！」

　二人に見送られて、私は執務室を後にした。

　　◇◇◇

　ルミナが去った執務室。

　閉まった扉を見つめるエルムスとアルマ。

「今日も元気だな」

「そうですね。しかし驚かされます」

「ああ」

　アルマの手元には、宮廷でのポーション作成にかかる時間などがまとめられた用紙があった。

　宮廷に属する錬金術師からとったデータの平均値。

　そこにはルミナのデータも含まれているが、彼女の場合は二人分のデータなので、他の宮廷錬金術師と条件が異なる。

　しかし宮廷で働く者は等しく優秀である。

　そんなエリートたちが出した数値より、彼女の作成時間は――

「大幅に短いですね。回復ポーションに関しては特に、平均値の五分の一です」

「あれで無自覚だからな。自分が凄いことしてるって、ルミナ自身は気づいてないだろ」

「才能もそうですが、性格によるものが大きいでしょうね。この国でも彼女以上に勤勉な人間は、そういません」

「アルマがそこまで言うなんて珍しいな」

「客観的な意見です」

　アルマはメガネをくいっと持ち上げた。

　勤勉というなら、アルマも大概だとエルムスは思う。

「俺の周りは真面目なやつばかりだな。いや、そうでもないか」

「トリスタン様も根は真面目でしょう」

「よくわかったな」

「長い付き合いですので」

　　◇◇◇

　一週間はあっという間に過ぎる。

　お店を開店するため、必要な商品は一通り準備した。

　とりあえず宮廷で扱っていたポーション一覧と、栄養ドリンクも用意した。

　お店の棚にポーションが並ぶと、いよいよという気分になる。

「すぅーはぁー……」

　緊張してきた。

　都市が解放されるのは、正午からだと殿下が言っていた。

　殿下は朝から忙しそうで、解放中はほとんど執務室から出られないと言っていた。

　そんな中でも一度、朝にここを訪れてくれて。

　頑張れよ。

　何かあったら声をかけてくれ。

　と、優しい言葉をかけてくれた。

　その言葉だけで充分だ。

　背中を押され、胸も満ちて、あとはお客さんを笑顔で迎えるだけ。

　お店の時計が正午を告げる。

「始まった」

　ついにプレオープンだ。

　緊張はピークに達している。

　しばらくすると、窓ガラスの外に人の姿チラホラ見え始めた。

　本当に始まったのだと実感する。

「挨拶はしっかりしよう。いらっしゃいませ！　よし」

　練習もバッチリだ。

　いつでも大丈夫！

　一時間後。

「……」

　誰も来ない。

　外には人通りがあるのに、誰もお店の扉を開けない。

　興味も抱いてもらえないのか、素通りされる。

「普通にショックだなぁ……」

　でも、実際こんなものか。

　私自身に知名度があるわけじゃないし、そもそも錬金術師のアトリエだ。

　店の名前を見て連想するのはポーション関連だろう。

　普通の人は、ポーションなんて使わない。

　風邪を引いたら薬があるし、ポーションを活用するのは危険な仕事の人たちだ。

　宮廷では騎士の方々のために使われていた。

「一般家庭にポーションなんて普通いらないよね」

　想定が甘かったかな。

　まだ初日だ。

　もう少し粘って、誰も来ないようならラインナップを見直そう。

　と、思っていた瞬間だった。

　カランカラン――

　ベルの音は、扉が開いた証明だ。

　ついにお客さんが来てくれた。

　緊張よりも嬉しさが勝って、カウンターから飛び出す勢いで挨拶をする。

「いらっしゃいませ――!?」

「おう、邪魔するぜー」

「……」

　筋肉質で大柄で、怖そうな見た目の男性が……一人、二人……三人？

　どう見ても普通のお客さんじゃなかった。

　私は内心こう叫ぶ。

　なんか怖い人たちが来ちゃった！！