【無自覚天才錬金術師の辺境街づくり】 ～傍若無人な姉の代わりに働かされていた妹、辺境領地に左遷されたと思ったら待っていたのは王子様でした!?～

錬金術師にできること③

　トントン、カーン。

　建築現場の音はけたたましく、甲高く。

　時に重たい音と、職人たちの威勢のいい声が響く。

「おいそっち持て！　おっことすなよ！」

「あいよ。ここ接着悪いな！　先に調整してからのほうがいいだろ」

「今か？　ったく、もっと早く気づけよな」

「文句言うなよ。ここのチェックは――あ、俺だ。悪い」

「集中しろよな」

　声を聞くだけでわかる。

　とても大変そうな職場だと。

　高い場所で、細い足場を踏みしめて歩く。

　一歩でも踏み外せば落ちてしまう。

　大きな建物を小さな身体で作ることは容易じゃない。

　一か所でも間違えると、後で修正が効かなくなることだってある。

「おーい、ちょっといいか？」

「あ？　なんだこっちは忙し――エルムス王子!?」

　殿下だと気づいた途端、大工さんたちはびっくりして態度を変えた。

　そうなるよね、普通。

「す、すみません！　すぐに降ります！」

「急がなくていいぞ。お前たちにプレゼントがあるだけだ」

「プレゼント？」

　殿下は私に視線を向ける。

　その背後には、栄養ドリンクを持った騎士たちが待機していた。

　大工さんたちが降りてくる。

　みんな汗をたくさん流して、顔や服、肌が汚れている人がほとんどだった。

　あと全員、とても身体が大きい。

　並ぶとよくわかる。

　騎士の方たちよりもガタイがよくて、ちょっぴり怖い。

「急に呼びつけて悪いな」

「いや、いいんですが、そちらの方は？」

「彼女は先日から新しくこの街に派遣された錬金術師だ」

「おお、錬金術師！　中々珍しいお方がいらっしゃいましたね」

　錬金術師って珍しいの？

　宮廷だと私を含めて十数名いたんだけど……。

「彼らはモースト帝国の職人たちだ。モースト帝国はうちと違って錬金術師が少ないんだよ」

「そうだったんですね」

　殿下は私の心を読むのに長けているのだろうか？

　疑問をすぐに察して答えてくれた。

　錬金術師の才能は、私が思っている以上に貴重なのかもしれない。

　遅れて大工さんたちの視線が、一気に集まっていることに気づく。

　背筋が伸びて、緊張しながら挨拶をする。

「えっと、こんにちは！　錬金術師のルミナといいます。これからよろしくお願いします！」

「ああ、こちらこそ。で、さっきの話っていうのは？」

「あ、はい。皆さんにおすそ分けを」

「飲み物だ。しかも、とびっきりのな」

　殿下が得意げに言うと、道を譲って騎士たちが前に出る。

　木箱の中には栄養ドリンクがずらっと入っている。

　大工たちが覗き込む。

「こいつは、ポーションですか？　有難いですけど、うちはどこも怪我はしてませんよ？　無傷なのにこんな高価なもん受け取れませんって」

「怪我はなくても、疲れはかなり溜まってるんじゃないか？」

「まぁそれなりには」

「ならぴったりだ。な？」

「はい」

　私のほうから、大工さんたちに説明する。

　この飲み物の効果を。

　頷きながら彼らは聞き、驚いていた。

「へぇ、そんなもんあるのか」

「効果は我々騎士が実証済みです。きっと満足されるかと」

「そいつは楽しみだな。どれ」

「親方！」

　この人が親方さんだったのか。

　髭も生えて一番年季がある見た目だったから、なるほどと納得する。

　部下たちに率先して一本取り、豪快に飲み干す。

「ぷっはー！　なんだこりゃ！　味もうめーじゃねーか！　しかも身体が軽くなったぞ！」

「お、俺にもください！」

「こっちも！」

「押さないで。ちゃんと人数分用意されています」

　騎士の方々の前に、大工さんの列ができる。

　親方さんが自分の身体で見せることで、これは安全だと部下に示した。

　おかげで部下の大工さんたちも、気兼ねなく手に取り、豪快に飲める。

「ホントだ！　凄いなこれ！」

「ずーんとした疲れがあったのに、一気に爽快な気分になったぞ！」

「目も冴えた！　集中力切れかかってたからありがたいぜ」

「よっしゃ仕事に戻ろうぜ！」

　やる気満々の大工さんたち。

　さっそく働こうとしたところで、親方さんが一喝。

「馬鹿野郎！　まず先にすることがあるだろうが！」

「――！　そうだった！」

「ルミナさん！　最高の差し入れ、ありがとうございました！」

　大工さんたちが一斉に、私に向かって深々と頭を下げてきた。

　屈強な男たちが、若輩者の私に真っすぐな感謝を向けてくれる。

　圧倒されつつも、嬉しさがこみ上げてくる。

「ど、どういたしまして。お口に合ってよかったです」

「いや助かりましたよ、ホント。連日作業で集中力も欠け始めてましたからね。これでまた作業に集中できます」

「それはよかった。また必要になったら彼女に声をかけるといい。いいよな？」

「はい！　アトリエでお待ちしています」

　さっそくお客さんを獲得できそうだ。

　まだ開店前だけど、閑古鳥が鳴く心配はなさそうでほっとしている。

　いつ皆さんがきてもいいように、栄養ドリンクの在庫は用意しておかないと。

「心強い仲間が増えましたね、王子」

「ああ、本当にな」

「それじゃ、俺も作業に戻ります。その飲み物、他の奴らにも配ってやってください」

「そうさせてもらうよ。お前たちも怪我に気をつけて作業してくれ」

「はい。ルミナさん、またよろしく頼みますよ」

「はい！」

　親方さん、見た目は怖そうだけどすごく優しい人だった。

　職人気質の人は少し抵抗あったけど、話してみたらそんなことはない。

　仲良くやっていけそうでホッとする。

「さて、次の現場に行こうか」

「はい！」

「なぁおい、オレにも一本くれねーか？」

　出発しようとしたところで、若い男性に声をかけられた。

　さっきもらいそこなった大工さん？

　振り向いて容姿を確認して、どう見ても大工さんじゃない。

　整った顔立ち、気品がある服装、腰のサーベル。

　貴族、もしくは……。

「お前はいらないんじゃないのか？　体力無限だろ」

「バーカ。無限なわけねーだろ。人を何だと思ってんだ？」

「ばっ！」

　殿下に向かって馬鹿って……。

　いくら優しい殿下でも、そんなこと言ったら怒るんじゃ……怒ってない？

「一本くれよ。いいだろ？」

「疲れてる人限定なんだよ。お前は対象外だ」

「ケチくせーな。なっ？」

「へ？」

「お前んとこの王子はケチんぼみたいだし、うちの国のほうが懐デカいぞー？　どうだ？」

「は、はい？」

　むしろ楽しそうに、親し気に接している。

　というか、うちの国？

　この人はラットマン王国の人間じゃないのか。

　よく見るとサーベルに紋章が……しかもあれって、モースト帝国の？

　もしかして……。

「勝手に勧誘するなよ、トリスタン」

「はっはっはっ！」

　豪快に笑う彼こそ、トリスタン・モースト。

　名の通り、モースト帝国の王子様だった。