１話「城から追い出され」
私アイリーン・コレストには婚約者がいる。
そう、この国の王子である人だ。
貴い人とされている彼の名はオーウェン・ディル・ブリッジ。
将来国王となることを約束された青年。
彼が私を気に入ったことがこの関係の始まりだった。そして今、正式に彼の婚約者となっているが、そのことを良く思っていない人が実は一人いる。それは、オーウェンの妹である、メルリナ姫だ。彼女は出会って間もなくから現在まで私を酷く嫌っている。メルリナが周りに「髪色が一緒で最悪」などと言っていることを知ったいた時には、そこまで嫌われているのか、と、かなり驚いた記憶がある。
それでもまぁそれなりにやっていければと思っていたのだが。
「アイリーン・コレスト！ お前との婚約は破棄とする！」
ある日突然宣言される。
「オーウェンさん、一体何が……？」
「妹から、メルリナから、話を聞いたんだ。お前、裏で彼女に嫌がらせしていたそうだな」
彼はそんなことを言うけれど、まったくもって心当たりがない。
「何の話でしょうか」
「認めろ！」
「待ってください、恐らくそれは事実ではありません」
「認めないか！」
「嘘を事実と認めることなどできません」
そこへ、メルリナが現れる。
「お兄様！ 騙されないで！ その女は嘘をついているのよ！」
「メルリナ」
「アイリーン、貴女、もう許さないわよ！」
ええ……、本人まで参加してくる……？
二人して嘘を使って攻撃してくるなんて。どうしてそんなことがしたいのか、私には理解ができない。何がどうなっていればそんなことをしようと思えるのか、謎でしかない。
「ほらな、メルリナも言っているだろう」
「心当たりがありません」
「我が妹を嘘つき呼ばわりするな！」
「嘘つき呼ばわり、なんて、そんなつもりはありません。しかし、私は、本当に虐めていないのです。人違いでは――」
「お兄様信じないで!! 間違いなく、あたくしを虐めたのは彼女よ!!」
いや、本当に、一体何がどうなっているのだろう？
「そういうことだ。だから婚約は破棄とする。アイリーン、お前は速やかにここから去れ。城から出ていけ」
「そんな……」
「何だ？ 口ごたえする気か？ そんなことは許さん！」
「そうですか……分かりました」
そう言うしかなかった。
だってそう言うことでしか話が進まないから。
「ですが勘違いしないでください。私は本当に、一度も、虐めなどしていませんので」
こうして私は城から追放されることとなった。
用意されていた馬車、それは最後の優しさだったのかもしれない。
私はそれに乗って実家へ戻る。
生涯で最大の悲しい旅。
いや、旅ではないが、大移動だ。
しかし、まさか、こんなことになるなんて……。
メルリナに嫌われていることは知っていたけれど、ここまで露骨に嘘をつかれ悪者にされるとは思わなかった。
刹那、キキィと音がして、馬車が停止した。
「え……？」
直後、扉が開き、全身のグレーの布で包んだ正体不明の人物が入ってくる。
「ウゴクナ！」
「ジットシロ！」
何が起きた？
これは一体？
はてなマークに埋もれているうちに、私は気絶させられた。
