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晩ご飯

掃除をしたり、洗濯を閉まったりしているとルカが帰ってきた。

「ただいま」「おかえり」

私がそう答えるとルカは満足げに笑った。

「俺がいなくて寂しくなかったか?」と続けるルカ。

「だ、大丈夫だよ!!」と、子供扱いするルカに私はムッとする。

「俺は寂しかったぞ」

なんて、真剣な顔して見つめてくるからすごく照れた。

私の頭をポンポンと軽く叩きながら、ルカは言った。

「今日は俺が作る。新鮮なラビッギが手に入ったんだ」

「ラビッギ?」

そういうルカの手には、血抜きされた兎が3匹いた。

「くせがあまりなくて、淡白で美味いんだ」

そう言うとルカはなれた様子でうさぎを捌き、照り焼きにした。

ご飯を食べながら、ルカに聞く。

「怪我はない?大丈夫」

「そう、心配するな。俺は強いからな」と、誇らしげだ。

「今日は何をしていたんだ?」と、少し首を傾ける。

「今日はリサさんが来てくれてね、サンドイッチじゃなくて、パンワンを食べたの」

「パンワンか、そう言えばルクスも食べていたな」

と、思い出したかのように言うルカ。

「ルクスさんと一緒に働いているの?」

「ああ、今日はルクスと組んで森の奥の方まで行っていたんだ」

「前のあの、羽の生えた虎と戦ってるの?」

「いや、それは窮奇と窮奇(きゅうき)言って、出会うことなどほとんどない猛獣なんだ」

「今日は、キッキッモンが大量にいて、ルクスト2人がかりで倒しまくった。何十匹といて、延々と襲いかかってきて、少し大変だった」

「ルカは本当に強いんだね」

「最高の褒め言葉だ」と照れたように微笑むルカ。

私は内心ドキッとする。そして、リサさんに言われたことを思い出した。

「わ、私も、お弁当作った方がいいかな?」と、それを誤魔化すようにルカに聞いた。

「いや、俺たち冒険者はサバイバルに慣れているから大丈夫だ。ルクスも今日弁当を持っていたのはとても珍しいことだ」

「そっか…。欲しかったらいつでも言ってね」

ご飯を食べ終え、お風呂に行き、いつも通り眠りについた。

「だが、臆病なラビッギが森から出てくるなんて珍しいものだな」と、ルカは独り呟く。

外はもう真っ暗になっていた…。