第21話『書類と期限に厳しいあのお方』
誤字確認、良し。空白がないか、良し。
時間は、遅れていない。完璧だ。
ミドは丁寧に書類の不備を確認すると、小走りで、事務室へ向かう所だった。
「みーどちゃん！どこへ行くのかしら？」
「コハクさんーーちょっと、ハヤトさんの所へ書類を届けに行くんです」
「あら、ハヤトの所へ？私も付いて行きましょうか？」
「ぜひ、お願いします……」
ハヤトは、主に事務の仕事をしている。その為、健康診断書などの書類を集め、管理し、入居手続きなどの作業もハヤトの仕事なのである。
そして、ハヤトは、期限が少しでも遅れたりすると、ものすごい怖いとチームのみんなからは聞いている。
なので、早めに仕上げて、今提出しようと思っているのだが、普段の顔も怖いので、ミドにとって、コハクの言葉はありがたい。
事務室に着くと、コハクが率先してドアを開け、中に入ってくれた。それに倣う。
部屋に入ると、ハヤトが机に向かって何か書き物をしている。
真剣にやっているので、中々声をかけづらい。だが、コハクはそんなの気にせず、ハヤトの目の前に立つ。
「ハヤト！ミドちゃんが書類を提出しに来たわよ〜」
「コハクさん、驚かさないでくださいよ……」
「もう、敬語はいらないって、いつも言っているじゃない。あまり、歳変わらないじゃないの！」
「いや……だって、先輩ですし……」
「ハヤトさんって、おいくつなんですか？」
「19歳です」
「え、」
ーー未成年⁉︎
ーーハヤトさんは凄く大人に見えているのに、まだ未成年だとは……。
それに、5歳差はあまり変わらないとは言わないような気もするのだが……。
どうやら、ハヤトとコハクは、仲が良いらしい。この雰囲気だと、上手く書類が渡せそうだ。
持っていた書類をハヤトの目の前に出し、「確認、お願いします！」と言ってみたものの、ミドは凄く不安であった。
「…………」
「あの……？」
「うん、大丈夫ですね。ありがとうございます。確認、完了しました」
「あ、ありがとうございます」
なんと、ハヤトはぎこちないけれど、微笑んでくれた。きっと、表情を作るのが苦手だけで、根はとても優しく、真面目な性格なのだろう。
コハクも隣で、微笑んでいる。
成長した若者を見守るような眼差しで、彼を見つめていた。
暖かくて、優しい。そんな感じだった。
お母さんーーみたいな。
ミドはお母さんの笑顔を思い出した。
いつも、何か出来ると、褒めてくれた。
抱きしめてくれた。それがとても心地良くて、ミドは幸せだった。
だけど、お母さんはもう居ない。
どれだけ探したって、見つかりやしない。
悲しいけど、現実だ。それが、真実だ。
「さてと、ミドちゃん、行きましょうか？ハヤトもお仕事残っているみたいだし」
「あ、はい！では、失礼しました！」
「また、来るわね〜」
「ーーーー」
「また、寂しくなったな」
♢♦︎♢
「はぁー」
やっと、気持ちが軽くなった。
さっきは、とても緊張感を漂わせながら、過ごして居たので、ぐっと軽くなった。
コハクは相変わらず、ルンルン気分で歩いている。そこまで、明るく振る舞えるコハクが羨ましいとミドは思う。
「コハクさん、ハヤトさんと仲が良かったんですね。今まで、気づきませんでした」
「あら、そう？彼とは私が入所した当初からの付き合いなの」
「昔から、あんな感じなんですか？」
「うーん……だいぶ、明るくはなったわよ。昔なんて、無表情過ぎて怖かったもの」
コハクは言葉を続けた。
「彼ね、特殊な環境で育ったものだから、感情に乏しくて。言われたら動く、ロボットみたいだった。だって、私が微笑んだだけで、何故、そこで笑うという感情を表に出したのですか？って、言われたのよ？」
ミドはStone houseの職員達は、親の顔を知らずに幼少期を過ごすと言っていたことを思い出した。
立派な監視者になる為に、完璧な職員になる為に、彼らは教育される。
親の情報を一切教えられず、温もりを与えられず、愛を与えられないで生きていた。
大人達に愛がなかったとは、思わない。
だが、幼少期に必要な親の愛をもらえずに、成長していってしまっている。
母親の温もりに抱かれる幸せ、共に寝る幸せ、共に過ごす幸せを彼らは奪われている。
冷たい机に知識だけを詰め込ませる教科書、無表情の大人、静かな空間。
永遠に出られない檻ーー
どれだけ、鉄格子から手を伸ばしたって、助けを呼ぶ声を出したって、誰も救ってはくれない世界に居続けてきた。
だから、ここの人達には、笑顔が欠けている。
ミドは彼らを救いたいと思った。
だけど、どうすれば良いか分からない、どうしようもないんじゃないかと言う諦め、その両方がミドの胸に引っかかっていた。
今日もまた、ミド自身の答えを待たないで、日が変わっていく。
