秘密逢引
「鋭利さん」
銀の少女は隣に並んで歩いている、たった一人の女性に話しかけた。
「ん。何だい、銀架」
続きを言うのには勇気と勢いが必要だった。
「私、鋭利さんのことが好きです」
「へぇー」
ほら、この人ならこう返してくると思ったんだ。
いじけた風に鋭利の涼しい顔を盗み見ていると、その横顔が急変した。
ボン、と鮮やかな血の色に。
鋭利は赤面したまま、わわわっ、と慌てふためき、手をデタラメに振って、
「ななななあ、何をいきなり、お、驚いたじゃんか、ったくよぉ……！」
あの美麗な鋭利が狼狽するのが面白くて、銀架は吹き出してしまった。
今度いじけた顔をしたのは鋭利の方だった。半眼で睨んできた鋭利は、ふうっと鼻から怒気を捨てると、笑っているこっちの頭に手を乗せてきた。
「オレも、そんだけ正直に言えれば楽なんだろうけど、どうも恥ずかしくてなー」
「おや？ 駄目ですよ鋭利さん。目の前の困難から逃げては」
「明らかに楽しんでいるよなー、オマエ」
ったく、と力が篭り掛けていた右手から力が抜け、鋭利が腰を曲げた。
「え？」
そっ、と柔らかい熱源が額に添えられた。
背を伸ばし、そっぽ向いた鋭利の耳は何物よりも赤く染まっていた。
そして、それは恐らく自分の頬も。
銀架は自分の顔が赤くなるのを感じ、目蓋の上を赤い液体が、
「……って、わぁあああああ！ リアルレッド！ え、鋭利さん！ 私、昂ぶり過ぎて額から血が！」
「は？ って、ええええええ！ 八重歯で切っちゃったかこれ！ するど！ オレの歯するどっ！ ってか危な！ やっぱ慣れないことはするもんじゃないな、うん」
「い、良いからこの出血止めて下さいぃ！ 止まらないいいいい！」
銀架は、鋭利と笑いながら、皆の待つ家に帰っていく。
この先にも多くの試練が降り掛かるだろう、計り知れない難敵が立ち塞がることもあるだろう。犠牲を覚悟する困難が邪魔する時もあるだろう。
何が待ち構えているか、何が変わっていくのか。未来は依然と分からない。
でも、今はゆっくりと、ずっとこのままで。
「えいや！ あれ？ これ鼻血だっけ？ あ、気絶した」
延髄を思いっきり打たれ、銀架の幸福の時間は、結構すぐに終わった。
でも彼女の背中の上も、これはこれで至福の時だった。
Fe
暖かくて大きくて、でも左側が妙にゴツゴツしていて痛い背中で、少女はまどろみの中で『姉』の顔を思い出しながら、大切な人の優しい声を聞いた。
「ようこそ銀架。今日から新たな血族となるオマエを〈金族〉は歓迎する。だから、ようこそ『銀』。オマエの名は魔を祓い、明日を射貫くための弓。飛鳥弓銀架だ」
幻想で会った久しぶりの妹の顔は、泣き出しそうな満面の笑みだった。
The Metal Maiden's Reason D`etre ……FIN
